Le soleil a rarement produit des événements de particules solaires extrêmes, des ordres de grandeur plus forts que tout ce qui est directement observé. Leur énorme puissance peut distribuer considérablement la production d’isotopes cosmogéniques, par exemple le radiocarbone (14C), dans le système terrestre, laissant des signatures claires dans les archives terrestres naturelles, y compris les anneaux d’arbres datables. Il a été connu que huit événements de ce type se produisent au cours des 12 000 dernières années, le plus fort étant celui de 775 CE. Récemment, un nouveau candidat d’événements de particules solaires extrêmes a été découvert comme le plus grand pic de radiocarbone connu daté de 12350 avant notre ère. De nouvelles recherches montrent que cet événement a été plus fort de 18% que l’événement 775 CE et s’est probablement produit entre janvier et avril 12350 avant notre ère, avec la date la plus probable début mars.
«Les tempêtes des particules solaires peuvent améliorer considérablement la production normale d’isotopes cosmogènes comme le radiocarbone dans l’atmosphère par des rayons cosmiques galactiques», a déclaré Kseniia Golubenko, chercheuse postdoctorale de l’Université de l’Oulu.
«Une telle production améliorée, conservée dans des anneaux d’arbres annuels, sert d’horodatage cosmique clair, ce qui rend la datation absolue possible des échantillons d’arbres.»
«De tels pointes dramatiques – connues sous le nom d’événements Miyake, du nom du chercheur japonais qui les ont découvert pour la première fois – proposent des données inestimables aux scientifiques qui étudient l’activité solaire, les systèmes de terre ancienne et le climat spatial.»
«Les événements Miyake nous permettent de déterminer les années de civil exactes dans les chronologies archéologiques flottantes», a ajouté le professeur Ilya Usoskin de l’Université de l’Université.
«Les signaux de radiocarbone de ces événements ont déjà permis aux chercheurs de dater précisément les établissements de viking dans les communautés de Terre-Neuve et néolithique en Grèce.»
Pour reconstruire les tempêtes des particules solaires dans des conditions climatiques glaciaires anciennes, les auteurs ont développé et utilisé un nouveau modèle de climatisation de chimie appelée SOCOL: 14C-EX.
Le modèle a été validé avec succès à l’aide de données dans des anneaux d’arbres de l’événement 775 CE et appliquée aux conditions de l’ère glaciaire pour étudier l’événement 12350 BCE.
« L’ancien événement en 12350 avant notre ère est le seul événement de particules solaires extrêmes connu en dehors de l’époque holocène, les 12 000 dernières années de climat chaud stable », a déclaré le Dr Golubenko.
« Comparé au plus grand événement de l’ère satellite moderne – la tempête de particules de 2005 – l’ancien événement était plus de 500 fois plus intense, selon nos estimations. »
«D’autres grandes tempêtes de particules solaires connues se sont produites vers 994 CE, 663 avant notre ère, 5259 avant notre ère et 7176 avant notre ère, et quelques autres candidats font l’objet d’une enquête.»
« L’événement 12350 BCE établit également un nouveau scénario du pire des cas », a-t-elle ajouté.
«Comprendre son échelle est essentiel pour évaluer les risques posés par les futures tempêtes solaires vers les infrastructures modernes comme les satellites, les réseaux électriques et les systèmes de communication.»
