NGC 685 est riche en nébuleuses formant des étoiles, considérées comme des nuages roses brillants dans la nouvelle image du télescope spatial NASA / ESA Hubble.
NGC 685 est situé à environ 64 millions d’années-lumière dans la constellation sud d’Eridanus.
Autrement connu sous le nom d’ESO 152-24, IRAS 01458-5300 ou LEDA 6581, la galaxie a été découverte par l’astronome britannique John Herschel le 3 octobre 1834.
Il a environ 74 000 années-lumière de diamètre et a une barre centrale brillante et des bras incurvés.
« NGC 685 est classé comme une galaxie en spirale barrée parce que ses bras en spirale plumeux poussent des extrémités d’une barre d’étoiles au centre de la galaxie », ont déclaré les astronomes de Hubble dans un communiqué.
« La Voie lactée est également une spirale barrée, mais notre galaxie est un peu moins de deux fois la taille de NGC 685. »
Les astronomes ont utilisé Hubble pour étudier NGC 685 pour deux programmes d’observation, qui se concentrent tous deux sur la formation d’étoiles.
« Il n’est pas surprenant que NGC 685 ait été choisi pour ces programmes: de nombreuses patchs de jeunes étoiles bleues mettent en évidence les bras en spirale de la galaxie », ont-ils déclaré.
«Beaucoup de ces grappes d’étoiles sont cocoonnées dans des nuages de gaz roses, qui sont appelés régions H II.»
«Une région H II est un nuage de gaz qui brille pendant une courte période lorsque des étoiles particulièrement chaudes et massives naissent.»
«Une région H II particulièrement accrocheuse jette un coup d’œil au bord inférieur de l’image.»
« Malgré les dizaines de régions de formation d’étoiles évidentes dans cette image, NGC 685 convertit une quantité de gaz équivalent à moins de la moitié de la masse du soleil en étoiles chaque année. »
«Les données Hubble recueillies pour les deux programmes d’observation nous permettra de cataloguer 50 000 régions H II et 100 000 grappes d’étoiles dans les galaxies voisines.»
« En combinant les observations sensibles visibles et ultraviolets de Hubble avec des données infrarouges de la NASA / ESA / CSA James Webb Space Télescope et des données radio de la gamme d’Atacama Grand millimètre / submimilimètre, nous nous répercuterons dans les profondeurs des pépinières stellaires poussiéreuses et illuminons les étoiles qui s’y trouvent. »
