Situé au centre de notre galaxie de la Voie lactée, le Sagittaire B2 est un énorme nuage moléculaire de gaz et de poussière environ 3 millions de fois la masse du Soleil.
Le Sagittaire B2 réside environ 27 000 années-lumière de la Terre et à seulement 390 années-lumière du centre de la voie lactée.
C’est le nuage de formation d’étoiles les plus massifs et les plus actifs de notre galaxie, produisant la moitié des étoiles créées dans la région du centre galactique malgré seulement 10% du matériel d’étoile de la région.
« Sagittaire B2 est situé à seulement quelques centaines d’années-lumière du trou noir supermassif au cœur de la galaxie appelée Sagittaire A *, une région densément remplie d’étoiles, de nuages de formation d’étoiles et de champs magnétiques complexes », a déclaré les astronomes de Webb dans un communiqué.
« La lumière infrarouge que Webb détecte est capable de passer à travers certains des nuages épais de la région pour révéler les jeunes étoiles et la poussière chaude qui les entoure. »
«Une analyse des données de Webb aidera à démêler les mystères durables du processus de formation des étoiles, et pourquoi le Sagittaire B2 forme tellement plus d’étoiles que le reste du centre galactique.»
« Cependant, l’un des aspects les plus notables des images de Webb de Sagittaire B2 sont les parties qui restent sombres. »
«Ces zones d’espace ironiquement vides sont en fait si denses de gaz et de poussière que même Webb ne peut pas voir à travers eux.»
« Ces nuages épais sont la matière première des futures étoiles et un cocon pour ceux qui sont encore trop jeunes pour briller. »
La haute résolution et la sensibilité à l’infrarouge à mi-infrarouge du Miri de Webb (instrument infrarouge médian) ont révélé cette région dans des détails sans précédent, notamment une poussière cosmique brillante chauffée par de très jeunes étoiles massives.
La zone la plus rouge, connue sous le nom de Sagittaire B2 Nord (Nord est à droite dans ces images Webb), est l’une des régions les plus riches en moléculaire connues, mais les astronomes ne l’ont jamais vu avec une telle clarté.
La différence des longueurs d’onde plus longues de la lumière, même dans le spectre infrarouge, sont austères lors de la comparaison des images des instruments Miri et Nircam (caméra proche infrarouge).
« Le gaz et la poussière brillant apparaissent considérablement sous la lumière infrarouge moyenne, tandis que toutes les étoiles les plus brillantes disparaissent de la vue », ont déclaré les astronomes.
« Contrairement à Miri, les étoiles colorées volent le spectacle dans l’image de Nircam de Webb, ponctuée occasionnellement par des nuages brillants de gaz et de poussière. »
« Des recherches supplémentaires sur ces étoiles révélent des détails sur leurs masses et leurs âges, ce qui aidera les astronomes à mieux comprendre le processus de formation d’étoiles dans cette région de centre galactique dense et active. »
«Cela se passe-t-il depuis des millions d’années? Ou un processus inconnu ne l’a-t-il déclenché que récemment?»
«Nous espérons que Webb mettra en lumière pourquoi la formation des étoiles dans le Galactic Center est si disproportionnée.»
«Bien que la région soit approchée de beaucoup de matières premières gazeuses, dans l’ensemble, elle n’est pas aussi productive que le Sagittaire B2.»
«Alors que le Sagittaire B2 n’a que 10% du gaz du Galactic Center, il produit 50% de ses étoiles.»
