Le 11 octobre 2026, le rover Perseverance de la NASA a atteint 45,22 km (28,1 miles), dépassant les 45,16 km (28,06 miles) enregistrés par le rover Opportunity de la NASA, qui a exploré Mars de 2004 à 2018. Perseverance a franchi la ligne d’arrivée le 2 006e jour martien, ou sol, de sa mission, avec un Conduite de 91,31 m (299,6 pieds). Il a parcouru la distance en cinq ans et demi environ, tandis qu’Opportunity en a eu besoin de près de 15.
« Le record de Perseverance couronne près de trois décennies d’opérations de rover de la NASA sur Mars, chaque mission allant plus loin et avec plus de capacités que la précédente », ont déclaré les membres de l’équipe de Perseverance dans un communiqué.
« Le rover Sojourner, de la taille d’un four à micro-ondes, a parcouru environ 100 m (330 pieds) au cours de sa mission de 83 sols en 1997. »
« Les jumeaux Spirit et Opportunity, de la taille d’une voiturette de golf, sont arrivés en 2004 avec des missions principales de 90 sols. Spirit a parcouru 7,7 km (4,8 miles) avant de succomber à l’hiver martien en 2010. »
« L’opportunité a continué pendant 5 111 sols, complétant le premier marathon extraterrestre en 2015 et établissant le record que Perseverance a maintenant dépassé. »
« Curiosity, qui a atterri dans le cratère Gale en 2012 et continue de travailler dur, a parcouru plus de 38,07 km (23,65 miles). »
« Le record de conduite tout-terrain extraterrestre ne se limite pas à Mars », ont-ils ajouté.
« Des records de conduite lunaire ont été battus plus tôt dans le voyage. Perseverance a dépassé à la fois les 35,7 km (22,2 miles) parcourus par les astronautes d’Apollo 17 Gene Cernan et Harrison Schmitt en 1972 et les 39 km (24,2 miles) parcourus par le rover Lunokhod 2 de l’Union soviétique en 1973. «
Perseverance se dirige actuellement vers un site appelé Idubi, traversant une région à l’ouest du bord du cratère Jezero connue sous le nom de Lac de Charmes.
Le terrain qui s’y trouve est peut-être l’un des plus anciens jamais étudiés dans le système solaire.
Les chercheurs espèrent qu’Idubi révélera des traces d’anciens systèmes hydrothermaux.
« C’est un honneur de travailler sur Perseverance à un moment où la technologie a évolué au point que les déplacements comme ceux-ci sont monnaie courante », a déclaré Steven Lee, chef de projet des rovers Curiosity et Perseverance au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
« La mission initiale ne nécessitait pas plus de 20 km (12,4 miles) de conduite. »
« Nous avons largement dépassé cela, et avec tous les systèmes de mobilité pleinement opérationnels et les résultats favorables des tests de durée de vie au sol prolongée, nous nous attendons à ce que Perseverance continue d’ajouter à ce record pendant de nombreuses années à venir. »
La NASA a récemment approuvé la première prolongation de la mission Perseverance, qui a débuté ce mois-ci et se poursuivra vers la fin 2028.
Après Idubi, le rover continuera le long du bord du cratère et se dirigera vers le sud en direction de Rainbow Falls, un bloc de croûte ancienne de 100 m de large soulevé par l’impact qui a créé Jezero.
