La lumière intracluster est une lueur diffuse d’étoiles dépouillé des galaxies lors de la formation d’un cluster de galaxie.
Les grappes de galaxies contiennent des milliers de galaxies de tous âges, formes et tailles.
En règle générale, ils ont une masse d’environ un million de milliards de fois la masse du Soleil.
À un moment donné, les grappes de galaxies étaient considérées comme les plus grandes structures de l’univers – jusqu’à ce qu’elles soient usurpées dans les années 1980 par la découverte de superclusters, qui contiennent généralement des dizaines de grappes de galaxies et de groupes et couvrent des centaines de millions d’années-lumière.
Cependant, les grappes ont une chose à laquelle s’accrocher; Les superclusters ne sont pas maintenus ensemble par la gravité, donc les grappes de galaxies conservent toujours le titre des plus grandes structures de l’univers liées par la gravité.
« Les histoires des grappes de galaxies nous aident non seulement à comprendre comment l’univers s’est formé, mais ils fournissent également des contraintes sur les propriétés de la matière noire », a déclaré l’astronome de l’Université Brown Anthony Englert et ses collègues ont déclaré dans un communiqué.
Un indice que les astronomes recherchent pour comprendre l’histoire d’un groupe de galaxies est la lumière intracluster – la légère lueur émise par des étoiles qui ont été éliminées de leurs galaxies d’origine par l’immense gravité d’un cluster de galaxie formant.
Ces étoiles servent de preuves chuchotées d’interactions galactiques passées, bien que la plupart des télescopes et des caméras existants luttent pour les capturer.
La délicate lumière intraclusque de Galaxy Cluster Abell 3667 brille en bonne place dans la nouvelle image assemblée à partir d’un total de 28 heures d’observations avec la caméra d’énergie noire de 570 mégapixels (DECAM) sur le télescope de 4-M Víctor M. Blanco de NSF à l’observatoire inter-américain de Cerro Tololo, un programme de Noirlab de NSF.
« Abell 3667 est à plus de 700 millions d’années-lumière de nous », ont déclaré les astronomes.
«La grande majorité de faibles sources de lumière dans cette image sont des galaxies très éloignées, et pas les étoiles de premier plan dans notre propre galaxie de la Voie lactée.»
«Dans Abell 3667, deux petits grappes de galaxies fusionnent activement, comme en témoignent le pont brillant (jaune) des étoiles s’étendant à travers le centre de cette image.»
«Ce pont relie le cœur des deux grappes de galaxies, connues sous le nom de leurs galaxies de cluster les plus brillantes, et se forment à partir de matériaux éliminés des galaxies lorsqu’ils fusionnent pour former un conglomérat massif.»
« Non seulement ce ciel à paillettes est plein de galaxies lointaines, mais les caractéristiques de premier plan sont également éclairées de son long temps d’exposition. »
«Les cirrus de la manière laiteuse, ou les nébuleuses de flux intégrées, sont des nuages de poussière interstellaire faibles et vaincus qui peuvent être considérés comme des brins bleuâtre légers sillonnant l’image.»
«Ces cirrus sont des plaques de poussière illuminées par la lumière combinée des étoiles dans notre propre galaxie.»
«Ils apparaissent comme des structures filamentaires diffuses qui peuvent couvrir de grandes zones du ciel.»
