Une nouvelle image frappante du télescope spatial NASA / ESA Hubble montre des détails incroyables dans la nébuleuse de Tarantula, une région turbulente de naissance étoilée située dans le grand nuage Magellanic.
La nébuleuse de tarentule se trouve à environ 163 000 années-lumière dans la constellation sud de Dorado.
Également connu sous le nom de Doradus NGC 2070 ou 30, cette nébuleuse fait partie du grand nuage Magellanic, l’un de nos voisins galactiques les plus proches.
La lueur brillante de la nébuleuse a été enregistrée pour la première fois par l’astronome français Nicolas-Louis de Lacaille en 1751.
En son cœur se trouvent quelques-unes des étoiles les plus massives connues, quelques-unes avec jusqu’à 200 masses solaires, ce qui rend la région parfaite pour étudier comment les nuages de gaz s’effondrent sous la gravité pour former de nouvelles étoiles.
« La nébuleuse de la tarentule est la région de formation d’étoiles la plus grande et la plus brillante non seulement dans le grand nuage Magellanic, mais dans tout le groupe des galaxies voisines auxquelles appartient la Voie lactée », ont écrit les astronomes de Hubble dans un communiqué.
«La nébuleuse abrite les étoiles les plus massives connues, dont certaines sont environ 200 fois plus massives que notre Soleil.»
« La scène illustrée ici est située loin du centre de la nébuleuse, où il y a un groupe de super étoiles appelé R136, mais très proche d’un type rare d’étoile appelée une étoile de rayons de loup. »
« Les étoiles de rayons de loup sont des étoiles massives qui ont perdu leur coquille d’extérieur d’hydrogène et sont extrêmement chaudes et lumineuses, propulsant des vents stellaires denses et furieux », ont-ils expliqué.
La nébuleuse de tarentule est une cible fréquente pour Hubble, dont les capacités de longueur d’onde multiples sont essentielles pour capturer des détails sculpturaux dans les nuages poussiéreux de la nébuleuse.
« Les données utilisées pour créer cette image proviennent d’un programme d’observation appelé Scylla, du nom d’un monstre de mer à plusieurs têtes du mythe grec d’Ulysse », ont déclaré les astronomes.
«Le programme Scylla a été conçu pour compléter un autre programme d’observation de Hubble appelée Ulysses (Ultraviolet Legacy Library of Young Stars comme normes essentielles).»
« Ulysses cible les jeunes étoiles massives dans les petits et grands nuages magellaniques, tandis que Scylla étudie les structures de gaz et de poussière qui entourent ces étoiles. »
