Les paléontologues ont identifié une nouvelle espèce de dinosaure dromaeosauride d’un squelette presque complet et articulé présent dans les années 2000 en Mongolie.
Le dinosaure nouvellement identifié a parcouru notre planète à l’époque campanienne du Crétacé, entre 75 et 72 millions d’années.
Sur la base de plusieurs caractéristiques dérivées dans son crâne, ses vertèbres et son squelette, l’espèce est référable à un groupe de dinosaures théropodes en forme d’oiseaux appelées Dromaeosauridae.
Nommé Shri Rapax, ce n’est que la deuxième espèce de son genre; Les autres espèces, Shri Devi, ont été décrites en 2021.
«Les Dromaeosauridae sont un clade de dinosaures théropodes de petite à moyenne, connus de plusieurs unités crétacé d’Amérique du Nord, d’Asie, d’Europe, d’Amérique du Sud et finalement de l’Antarctique et de Madagascar», a déclaré l’auteur principal Andrea Cau et ses collègues.
«Les structures en tégumentaires de type plume, les vraies plumes et les restes du tube digestif se trouvent dans des dromaeosaurides exceptionnellement préservés du Crétacé inférieur Biote Jehol du nord-est de la Chine (par exemple Daurlong Wangi, Sinornithosaurus millenii, Microraptor Zhaoianus).».
«En plus des trodontides, les dromaeosaurides sont universellement considérés comme les plus proches des plus proches des oiseaux parmi les dinosaures.»
Un squelette presque complet de Shri Rapax a probablement été trouvé dans la formation Djadokhta de Mongolie.
« Ce spécimen de Dromaeosaurid a été braconné illégalement avant 2010, puis retenu dans des collections privées au Japon et en Angleterre avant d’être acquises par la société française Eldonia », ont déclaré les paléontologues.
«La localité exacte de l’échantillon est inconnue.»
«Sur la base de la documentation associée à l’échantillon, nous la renvoyons provisoirement à Ukhaa Tolgod, en Mongolie.»
Shri Rapax avait une combinaison particulière de caractéristiques vertébrales et pelviennes ainsi que des mains exceptionnellement robustes.
« La caractéristique la plus inhabituelle de Shri Rapax est la robustesse exceptionnelle de la main », ont déclaré les chercheurs.
« En particulier, lorsqu’elles sont mises à l’échelle sur la même longueur, tous les éléments du Pollex sont environ 150% transversalement plus robustes que les éléments homologues dans d’autres dromaeosaurides djadokhtan et proportionnellement que tout autre dromaeosauride connu. »
«Nous suggérons que des interactions fréquentes avec les cératopsiens, combinées à un comportement antiprédatoire actif par ces derniers, auraient pu favoriser l’évolution des avant-bras plus robustes et des mains plus rasées parmi certains Velociraptorines de Djadokhtan.»
« Si nous supposons que Shri Rapax a partagé le comportement prédateur de son proche Velociraptor Mongoliensis, les proportions les plus robustes de ses mains impliquent qu’il était mieux adapté pour cibler des proies plus grandes et plus robustes que celles généralement en proie par Velociraptor. »
