Les paléontologues ont récupéré le matériau du crâne de dinosaure à partir de lits de la formation supérieure de Jurassic del arzobispo à Teruel, en Espagne, et l’ont affectée en toute confiance à une espèce stégosaurienne appelée Dacentrurus armatus.
Le nom de Stegosauria a été proposé pour la première fois en 1877 et le premier Stegosaur, Dacentrurus armatus, a été décrit deux ans plus tôt.
Stegosauria est un petit clade de dinosaures thyréophorens qui comprend des membres emblématiques et reconnaissables, comme le genre Stegosaurus.
C’étaient des herbivores quadrupèdes principalement caractérisés par deux rangées d’ostéodermes (plaques et épines) qui s’étendent du cou à la queue.
Les Stegosaurs sont connus, au moins, le Jurassique moyen à éventuellement le Crétacé supérieur dans les sédiments de presque dans le monde, mais principalement représentés par des squelettes partiels uniques.
Le matériau du crâne Stegosaurien est remarquablement fragmentaire et rare dans le dossier fossile.
Près de la moitié des espèces actuelles scientifiquement reconnues de stégosaures ne préservent pas le matériel du crâne.
Dans une nouvelle étude, les paléontologues de Fundación Dinópolis Sergio Sánchez Fenollosa et Alberto Cobos ont examiné le crâne de Dacentrurus armatus, une espèce de dinosaure Stegosaurien qui vivait il y a environ 150 millions d’années en Europe.
« L’étude détaillée de ce fossile exceptionnel nous a permis de révéler des aspects auparavant inconnus de l’anatomie de Dacentrurus armatus, le Stegosaur européen par excellence », a déclaré le Dr Sánchez Fenollosa.
«Les crânes dinosauriens sont rarement préservés en raison de l’extrême fragilité de leurs os.»
«Cette découverte est essentielle pour comprendre comment les crânes stegosauriennes ont évolué.»
«En outre, parallèlement à l’étude anatomique, nous avons également proposé une nouvelle hypothèse qui redéfinit les relations évolutives des stégosaures dans le monde.»
«À la suite de ces travaux, nous avons officialisé la définition d’un nouveau groupe appelé Neostegosauria.»
Selon les chercheurs, Neostegosauria comprend des espèces stégosauriennes de taille moyenne
« Cette double réalisation – à la fois l’étude d’un fossile exceptionnel et la proposition d’une nouvelle hypothèse évolutive – positionne cette recherche comme référence globale dans les études stégosauriennes », a déclaré le Dr Cobos.
«Ce site fossile de Riodeva continue d’être un sujet de recherche et détient toujours de nombreux fossiles pertinents, y compris plus d’éléments postcrâniens du même spécimen adulte et, notamment, des individus juvéniles, une combinaison particulièrement rare dans ce type de dinosaures.»
«Ces découvertes continuent d’augmenter de façon exponentielle le patrimoine paléontologique de la province de Teruel, ce qui en fait l’une des régions emblématiques pour comprendre l’évolution de la vie sur Terre.»
