Un squelette partiel de dinosaure découvert dans une briqueterie du Surrey en 2001 a été identifié comme un genre et une espèce jusqu’alors inconnus d’un iguanodontien hadrosauroïde à divergence précoce.
La nouvelle espèce, Paludohadros fièrelovii, appartenait aux iguanodontiens, un groupe de dinosaures herbivores connus pour les pointes de leurs pouces.
L’animal vivait dans les basses terres marécageuses de ce qui est aujourd’hui le Surrey, dans le sud de l’Angleterre, au début du Crétacé, il y a environ 125 millions d’années.
C’est le premier dinosaure iguanodontien à être officiellement nommé d’après la formation Weald Clay de Smokejacks Brickworks, la couche géologique où il a été trouvé.
« Les Iguanodontia ont été l’un des premiers groupes de dinosaures à être nommés et constituent l’un des clades ornithischiens les plus diversifiés et les plus répandus, avec des fossiles connus du Jurassique moyen au Crétacé supérieur », a déclaré l’auteur principal Ricardo Sacamoto, titulaire d’un doctorat. étudiant au Musée d’Histoire Naturelle de Londres et à l’Université de São Paulo, et ses collègues.
«Il comprend le premier genre ornithischien nommé, Iguanodon, et a été défini en 2021 comme le plus petit clade contenant Dryosaurus altus, Iguanodon bernissartensis, Rhabdodon priscus et Tenontosaurus talletti.»
« La diversité du clade était relativement faible au Jurassique, bien que des descriptions et des réinterprétations récentes suggèrent une plus grande diversité qu’on ne le pensait auparavant. »
L’individu Paludohadros fierlovii, mesurant environ 5 m (16 pieds) de long et pesant environ 1,5 à 2 tonnes, avait à peu près la taille d’un rhinocéros.
Ses os n’étaient pas complètement mûrs, il s’agissait donc probablement d’un juvénile qui aurait pu atteindre deux fois cette taille.
« Paludohadros fierlovii est la première espèce que j’ai jamais nommée et je suis honoré d’avoir pu travailler dessus », a déclaré Sacamoto.
« Je me souviens encore du moment incroyable où j’ai réalisé qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce que personne n’avait jamais identifiée auparavant. »
« Paludohadros Proudlovii a été trouvé à seulement 100 m (328 pieds) de Baryonyx, dont nous conservons également les fossiles au Musée d’histoire naturelle de Londres », a déclaré l’auteur principal, le professeur Susannah Maidment, paléontologue au Musée d’histoire naturelle de Londres et à l’Université de Birmingham.
« Bien que le Baryonyx soit surtout connu pour manger du poisson, le dernier repas de ce dinosaure comprenait également un bébé iguanodontien. »
« Nous ne pouvons pas dire avec certitude de quelle espèce cela provient, il est donc possible que Baryonyx ait pu se nourrir des restes de jeunes Paludohadros Proudlovii ou même les chasser quand il en avait l’occasion. »
