Les astronomes utilisant le télescope spatial de la NASA / ESA / CSA James Webb ont détecté des nuages de silicate dans l’atmosphère de l’exoplanet YSES-1C et un disque circonstary autour de sa planète de frère, YSES-1B.
YSES-1 est une étoile de type solaire située à environ 309 années-lumière dans la constellation de Musca.
Également connu sous le nom de TYC 8998-760-1 ou 2Mass J13251211-6456207, l’étoile est à peu près la même masse que notre soleil, mais n’a que 16,7 millions d’années.
Il héberge deux planètes, YSES-1B et YSES-1C, au moins 14 et 6 fois plus massives que Jupiter.
Ils orbitent leur étoile parent à des distances de 160 et 320 AU; Cela place les mondes extraterrestres beaucoup plus loin de leur étoile que Jupiter ou Saturne sont du Soleil.
Les YSES-1b et C sont plus rouges que les autres exoplanètes (ou nains bruns), ce qui suggère qu’ils peuvent avoir des propriétés atmosphériques distinctes.
Le système a été observé avec plusieurs télescopes avant Webb; Cependant, des observations détaillées de ce système n’étaient pas possibles avant le programme Webb.
« Les exoplanètes directement imaginés sont les seuls exoplanètes dont nous pouvons vraiment prendre des photos », a déclaré le Dr Evert Nasedkin, chercheur postdoctoral au Trinity College Dublin.
«Ces exoplanètes sont généralement encore assez jeunes pour qu’ils soient encore chauds de leur formation et c’est cette chaleur, vue dans l’infrarouge thermique, que nous, en tant qu’astronomes, observons.»
En utilisant les instruments spectroscopiques de Webb, le Dr Nasedkin et ses collègues ont obtenu de vastes spectres de planètes YSES-1B et YSES-1C.
Il s’agit notamment des premières observations directes des nuages de silicate dans l’atmosphère de YSES-1C, confirmant les théories précédentes sur la composition de son atmosphère.
Ces nuages de silicate sont susceptibles de contenir du fer, qui peut pleuvoir sur la planète.
Les astronomes estiment que les particules de nuages sont de 0,1 μm ou plus.
« Lorsque nous avons regardé le plus petit compagnon plus éloigné, connu sous le nom de YSES 1-C, nous avons trouvé la signature révélatrice des nuages de silicate dans le milieu infrarouge », a déclaré le Dr Nasedkin.
« Essentiellement fait de particules de sable, c’est la caractéristique d’absorption du silicate la plus forte observée dans un exoplanet à ce jour. »
«Nous pensons que cela est lié à la jeunesse relative des planètes: les jeunes planètes sont légèrement plus importantes dans le rayon, et cette atmosphère prolongée peut permettre au nuage d’absorber davantage la lumière émise par la planète.»
«En utilisant une modélisation détaillée, nous avons pu identifier la composition chimique de ces nuages, ainsi que des détails sur les formes et les tailles des particules de nuages.»
Les auteurs ont également détecté un disque de silicate autour de YSES-1B – une observation rare pour les exoplanètes compagnons substraders.
Cette observation indique que YSES-1B peut être une planète relativement nouvellement formée.
Les résultats offrent de nouvelles perspectives sur les premières phases de la formation d’exoplanet et de l’évolution de l’atmosphère.
«Les planètes du système YSES-1 sont également trop largement séparées pour être expliquées à travers les théories de la formation actuelles, de sorte que les découvertes supplémentaires de nuages de silicate distincts autour de YSES-1C et de petits matériaux poussiéreux chauds autour de YSES-1B conduisent à plus de mystères et de complexités pour déterminer comment les planètes se forment et évoluent», a déclaré le Dr Kielan Hoch, un astronome de l’espace pour les Telescope Science Institute Institut des sciences des télescopes.
Les résultats de l’équipe apparaissent cette semaine dans le journal Nature.
