L’amas globulaire Messier 30 contient certaines des étoiles les plus anciennes de la Voie Lactée. De nouvelles observations du télescope spatial Hubble NASA/ESA offrent des indices sur la façon dont ces populations stellaires se sont formées et ont évolué, et si certaines d’entre elles sont originaires de l’extérieur de notre galaxie.
Messier 30 est situé à environ 27 500 années-lumière dans la constellation sud du Capricorne.
Autrement connu sous le nom de M30, NGC 7099 ou encore Jellyfish Cluster, l’objet a été découvert par l’astronome français Charles Messier le 3 août 1764.
« Les amas globulaires jouent depuis longtemps un rôle important en nous aidant à mieux connaître notre Voie lactée », ont déclaré les astronomes de Hubble dans un communiqué.
« Il y a plus d’un siècle, l’astronome Harlow Shapley a utilisé les observations d’un type particulier d’étoile variable pour mesurer l’emplacement et les distances de dizaines d’amas globulaires au sein de notre Galaxie. »
« Ses travaux ont montré que le Soleil n’est pas au centre de notre Galaxie et que le centre galactique se situe vers la constellation du Sagittaire. »
Aujourd’hui, les astronomes continuent d’en apprendre davantage sur notre galaxie en observant des amas globulaires comme Messier 30.
« Les amas globulaires étant si anciens, ils peuvent nous donner des indices sur la manière dont la Voie lactée s’est développée il y a longtemps », ont expliqué les chercheurs.
« Les amas globulaires formés au sein de notre Galaxie peuvent agir comme des capsules temporelles, préservant ainsi la chimie originale de la jeune Voie Lactée.
« Cependant, il est possible que tous les amas globulaires qui gravitent aujourd’hui dans notre Galaxie ne se soient pas formés à cet endroit. »
« Messier 30 et de nombreux autres amas globulaires orbitent dans la direction opposée à la façon dont notre Galaxie tourne. »
« Cela pourrait signifier que ces amas ne se sont pas du tout formés au sein de notre Galaxie. Au lieu de cela, la Voie Lactée les a peut-être capturés dans un passé lointain ! »
