Un nouveau genre et une nouvelle espèce de dinosaure sauropode titanosaure ayant vécu pendant la période du Crétacé ont été identifiés à partir des restes fossilisés trouvés dans le nord de la Patagonie, en Argentine.
Nommée Yeneen houssayi, la nouvelle espèce parcourait notre planète il y a environ 83 millions d’années (époque du Crétacé supérieur).
L’ancienne créature appartient à la Titanosauria, un groupe de grands dinosaures herbivores au long cou qui étaient répandus dans tout le supercontinent Gondwana.
« Yeneen houssayi avait une petite tête par rapport au reste de son corps », a déclaré le Dr Leonardo Filippi, paléontologue au CONICET et au Musée municipal Argentino Urquiza.
« Il mesurait entre 10 et 12 m (33 à 39 pieds) de longueur et pesait environ 8 à 10 tonnes. »
Les restes fossiles de Yeneen houssayi ont été découverts dans la formation Bajo de la Carpa, dans une localité connue sous le nom de Cerro Overo-La Invernada, dans la province de Neuquén, en Patagonie, en Argentine.
Le matériau représente l’un des squelettes les plus complets d’un titanosaure de cette région, préservant six vertèbres cervicales, dix vertèbres dorsales avec les côtes associées, le sacrum et la première vertèbre caudale.
En plus de l’individu holotype, les paléontologues ont identifié les restes d’au moins deux autres sauropodes sur le site, dont un spécimen juvénile et un autre titanosaure adulte qui semble appartenir à une espèce différente, encore non décrite.
« L’analyse phylogénétique indique que Yeneen houssayi est étroitement liée à Narambuenatitan et Overosaurus, en tant que membre basal d’un clade non nommé de saltasauroides non lithostrotiens dérivés », ont-ils déclaré.
« Les preuves fournies par la faune de titanosaures sauropodes du Cerro Overo-La Invernada suggèrent que, pendant le Santonien, la diversité des espèces était relativement élevée et qu’au moins deux lignées coexistaient : Collossosauria et Saltasauroidea. »
« Cette découverte fait de la zone du Cerro Overo-La Invernada celle qui possède la plus grande diversité de titanosaures pour le Santonien du bassin de Neuquén, ce qui en fait une zone exceptionnelle pour comprendre l’évolution des faunes de dinosaures pour cette période. »
La découverte est rapportée dans un article publié le 12 janvier 2026 dans la revue Historical Biology.
