Les hémifusomes constituent jusqu’à 10% des organites vésiculaires à la périphérie des cellules mais ne s’engagent pas dans des voies endocytaires canoniques, selon une équipe de biologistes de l’Université de Virginie et des National Institutes of Health.
«C’est comme découvrir un nouveau centre de recyclage à l’intérieur de la cellule», a déclaré le co-ennior, le Dr Seham Ebrahim, chercheur à l’Université de Virginie.
«Nous pensons que l’hémifusome aide à gérer la façon dont les cellules emballent et traitent le matériel, et lorsque cela va mal, il peut contribuer à des maladies qui affectent de nombreux systèmes du corps.»
«Une telle condition est le syndrome d’Hermansky-Pudlak, un trouble génétique rare qui peut provoquer l’albinisme, les problèmes de vision, les maladies pulmonaires et les problèmes de coagulation sanguine.»
«Les problèmes avec la façon dont les cellules gèrent la cargaison sont à l’origine de nombreux troubles de ce type.»
«Nous commençons tout juste à comprendre comment ce nouvel organelle s’intègre dans la situation dans son ensemble de santé et de maladie cellulaire.»
«C’est excitant parce que trouver quelque chose de vraiment nouveau à l’intérieur des cellules est rare – et cela nous donne un tout nouveau chemin à explorer.»
En utilisant la tomographie cryo-électron (cryo-et), les chercheurs ont créé des images frappantes des hémifusomes.
Ils croient que ces organites facilitent la formation de vésicules, de minuscules sacs en forme de cloques qui agissent comme des bols et d’organites composés de plusieurs vésicules.
Ce processus est essentiel au tri cellulaire, au recyclage et à l’élimination des débris.
« Vous pouvez penser à des vésicules comme les petits camions de livraison à l’intérieur de la cellule », a déclaré le Dr Ebrahim.
« L’hémifusome est comme une station d’accueil de chargement où ils connectent et transfèrent la cargaison. C’est une étape dans le processus que nous ne savions pas existant. »
Bien que les hémifusomes aient échappé à la détection jusqu’à présent, ils sont étonnamment courants dans certaines parties de nos cellules.
Les scientifiques sont impatients de mieux comprendre leur importance pour une bonne fonction cellulaire et à apprendre comment les problèmes avec eux pourraient contribuer à la maladie.
De telles idées pourraient conduire à des traitements ciblés pour une gamme de troubles génétiques graves.
« Ce n’est que le début », a déclaré le Dr Ebrahim.
«Maintenant que nous savons que les hémifusomes existent, nous pouvons commencer à demander comment ils se comportent dans des cellules saines et ce qui se passe lorsque les choses tournent mal.»
«Cela pourrait nous conduire à de nouvelles stratégies pour traiter les maladies génétiques complexes.»
