Les astronomes utilisant le télescope spatial NASA / ESA Hubble ont produit une nouvelle image exceptionnelle du Nwarf Starburst Galaxy NGC 4449.
NGC 4449 est situé à environ 12,5 millions d’années-lumière dans la constellation des cannes Venatici.
Autrement connu sous le nom de Caldwell 21, LEDA 40973 ou UGC 7592, cette galaxie a environ 20 000 années-lumière.
NGC 4449 a été découvert par l’astronome britannique d’origine allemande William Herschel le 27 avril 1788.
Il fait partie du groupe M94 Galaxy, qui se trouve proche du groupe local qui héberge notre Voie lactée.
« NGC 4449 est une galaxie naine, ce qui signifie qu’il est beaucoup plus petit et contient moins d’étoiles que la Voie lactée », ont déclaré les astronomes de Hubble dans un communiqué.
« Mais ne laissez pas sa petite taille vous tromper – NGC 4449 a un coup de poing quand il s’agit de faire des étoiles. »
« Cette galaxie forme actuellement de nouvelles étoiles à un rythme beaucoup plus rapide que prévu pour sa taille, ce qui le fait connaître sous le nom de Galaxy Starburst. »
« La plupart des galaxies Starburst produisent des stars principalement dans leurs centres, mais NGC 4449 est allumé avec de jeunes stars brillantes partout. »
Les astronomes croient que cette explosion mondiale de formation d’étoiles est née en raison des interactions de NGC 4449 avec ses voisins galactiques.
« Parce que NGC 4449 est si proche, il offre une excellente occasion à Hubble d’étudier comment les interactions entre les galaxies peuvent influencer la formation de nouvelles étoiles », ont-ils noté.
La nouvelle image couleur de NGC 4449 est constituée d’observations de la caméra avancée de Hubble pour les enquêtes (ACS) et de la caméra de terrain large 3 (WFC3) dans les parties ultraviolets, presque infrarouges et optiques du spectre.
Sept filtres ont été utilisés pour échantillonner diverses longueurs d’onde. La couleur résulte de l’attribution de différentes teintes à chaque image monochromatique associée à un filtre individuel.
« Une image Hubble de NGC 4449 a déjà été publiée en 2007 », ont déclaré les chercheurs.
« Cette nouvelle version intègre plusieurs longueurs d’onde de lumière supplémentaires que Hubble a collectées pour plusieurs programmes d’observation. »
«Ces programmes englobent une incroyable gamme de sciences, d’une plongée profonde dans l’histoire de la formation des étoiles de NGC 4449 à la cartographie des étoiles les plus brillantes, les plus chaudes et les plus massives dans plus de deux douzaines de galaxies à proximité.»
