Les astronomes utilisant le télescope spatial Hubble NASA/ESA ont produit une image exceptionnelle de la galaxie spirale barrée NGC 1511.
NGC 1511 réside à environ 50 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation de l’Hydre.
Cette galaxie spirale a été découverte par l’astronome anglais John Herschel le 2 novembre 1834.
Autrement connue ESO 55-4, IRAS 03594-6746 ou LEDA 14236, NGC 1511 est le membre central d’un petit groupe de galaxies appelé groupe NGC 1511.
« Comme de nombreuses galaxies, NGC 1511 ne voyage pas uniquement dans l’espace », ont déclaré les astronomes de Hubble dans un communiqué.
« Au lieu de cela, il le fait avec une paire de petits compagnons galactiques appelés NGC 1511A et NGC 1511B, qui se trouvent tous deux en dehors du cadre de cette image de Hubble. »
« NGC 1511B est situé le plus près de NGC 1511, et les deux galaxies se sont apparemment affrontées dans le passé », ont-ils noté.
« Un étroit brin d’hydrogène gazeux les relie, et NGC 1511B a été étiré et déformé par la rencontre. »
Les astronomes ont même trouvé des preuves que NGC 1511 avait autrefois une autre petite galaxie compagne qu’elle a entièrement perturbée.
« Ces perturbations ont également un impact sur NGC 1511 », ont indiqué les chercheurs.
« La galaxie connaît une explosion de formation d’étoiles et son disque présente d’étranges boucles et panaches qui pourraient indiquer des interactions passées avec ses galaxies voisines. »
« Nous utiliserons les observations approfondies de Hubble sur NGC 1511 pour étudier les amas d’étoiles intégrés dans son gaz poussiéreux, cherchant à comprendre comment la matière circule des nuages interstellaires aux étoiles, puis revient aux nuages. »
