VLSS J0318.9+5755, une étrange source radio en forme de note de musique cachée derrière le disque poussiéreux de la Voie lactée, s’est avérée être les restes lumineux d’une ancienne explosion de trou noir à l’intérieur d’un massif amas de galaxies en collision.
Surnommé la Clé de Sol en raison de sa forme filamenteuse en boucle, le VLSS J0318.9+5755 a été repéré par le Dr Andrea Botteon de l’INAF italienne et ses collègues alors qu’ils parcouraient les données du LOFAR Two-meter Sky Survey.
L’objet avait déjà été détecté, dans les années 1960 et dans des enquêtes ultérieures, et était autrefois soupçonné d’être un pulsar car il se trouve si près du plan galactique.
Une étude de 2004 l’a provisoirement lié à un amas de galaxies, mais il n’avait pas été étudié plus en détail jusqu’à présent.
À l’aide de nouvelles observations du radiotélescope géant Metrewave, des données d’enquête à basse fréquence du LOFAR et des données de rayons X de l’observatoire de rayons X Chandra de la NASA et du télescope SRG/eROSITA, l’équipe du Dr Botteon a confirmé qu’un énorme amas de galaxies se trouve derrière la source.
L’amas se trouve à environ 1,5 milliard d’années-lumière ; la Clé de Sol elle-même s’étend sur environ 2,5 millions d’années-lumière et est constituée de minces filaments. Son spectre radioélectrique est extrêmement raide et diminue fortement aux fréquences plus élevées.
Les astronomes le classent comme un radiophénix : un vieux plasma décoloré provenant d’une précédente explosion d’activité de jet de trou noir qui a été ravivé, probablement par les mouvements de gaz provoqués par la collision de l’amas.
Ils estiment que le plasma a entre 190 et 200 millions d’années.
« La clé de sol s’est probablement formée au cours d’un processus en deux étapes », ont déclaré les chercheurs.
« Premièrement, une explosion antérieure d’un trou noir supermassif au centre de l’amas de galaxies a chassé les nuages de particules chargées et les champs magnétiques à une vitesse proche de celle de la lumière. »
« Cela a conduit à une sorte de crescendo cosmique et a initialement produit des ondes radio brillantes qui se sont ensuite estompées à mesure que les particules perdaient de l’énergie. »
« Ensuite, la collision entre les deux amas a comprimé ou redynamisé le nuage, qui est redevenu plus brillant grâce aux ondes radio. »
« Les ondes de choc – semblables aux bangs soniques des avions supersoniques – provoquées par la collision ont peut-être joué un rôle dans ce processus de redynamisation. »
L’article de l’équipe sera publié dans la revue .
