Le budget préliminaire de 2026 de l’administration Trump propose la plus grande réduction d’un an au financement de la NASA au cours des 67 ans d’histoire de l’agence. Les coupes font partie du «budget maigre» du gouvernement plus large de la Maison Blanche, qui s’aligne sur la liste de souhaits Doge d’Elon Musk. La partie de la NASA interviendrait les programmes scientifiques de l’agence, annulerait le projet Space Space Gateway et éliminerait la fusée du système de lancement spatial (SLS) et la capsule Orion après trois maigres vols.
La proposition de Trump réduirait le financement de la NASA de plus de 6 milliards de dollars par rapport à son budget de 2025, de 24,8 milliards de dollars à 18,8 milliards de dollars. Il s’agit d’une baisse de 24% et, selon la Planetary Society, la plus grande baisse d’une année du financement de la NASA. Space.com dit que les coupes les plus brutales seraient des sciences spatiales (une baisse de 2,3 milliards de dollars), des sciences de la Terre (1,2 milliard de dollars de moins) et des programmes d’exploration humaine hérités (900 millions de dollars de moins).
Également sur le bloc de coupe serait Gateway, la station spatiale Lunar Orbit prévue qui servirait de plaque tournante pour les missions sur la lune et (éventuellement) Mars. Idem pour un programme conjoint avec la station spatiale européenne pour renvoyer les échantillons de sol Mars sur Terre. La Maison Blanche propose de mettre fin aux efforts aéronautiques durables de la NASA (qui a besoin d’une planète saine, d’amirite?) Et de « tout financement vers les initiatives mal alignées Deia (diversité, capitaux propres, inclusion et accessibilité) ».
De plus, le budget de la Maison Blanche éliminerait les SLS de Boeing et Orion de Lockheed Martin après seulement trois vols – des projets qui coûtent 26,4 milliards de dollars et 21,5 milliards de dollars à produire. L’administration Trump veut des « systèmes commerciaux plus rentables » pour les remplacer. (Je ne suis pas un expert budgétaire de la NASA, mais cela ressemble à un score potentiel pour les bailleurs de fonds milliardaires du président, Elon Musk et Jeff Bezos.)
Le seul domaine qui verrait une augmentation serait l’exploration de l’espace humain, qui verrait une augmentation de 650 millions de dollars. Bloomberg dit qu’il prévoit une augmentation de plus de 7 milliards de dollars du financement de l’exploration lunaire et un nouvel investissement d’un milliard de dollars dans Mars Exploration.
S’il y a une doublure argentée pour ceux qui se soucient de la science, le Congrès devrait approuver le budget, de sorte que certaines ou toutes ces puces pourraient être réduites avant l’approbation du financement de 2026. La capitale politique de Trump est loin de l’endroit où elle était le jour de l’inauguration. Des sondages récents révèlent un soutien de la chute, dont plus de la moitié des Américains considérant le 47e président comme un « dictateur dangereux ».
