Les araignées de feuille de feuille Psechrus clavis ont été connues pour utiliser leur couleur corporelle et leurs toiles comme indices visuels pour attirer trompeusement et consommer immédiatement les insectes. Cependant, ils ne consomment pas immédiatement des diaphains de lucioles mâles piégés par des lampyroides; Au lieu de cela, les araignées les conservent dans leurs toiles tandis que les lucioles continuent d’émettre leur signal bioluminescent jusqu’à une heure. Selon une équipe de chercheurs de l’Université de Tunghai, de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, de l’Université de technologie Sydney et du Musée national des sciences naturelles de Taichung, Taiwan, cette observation soulève la question: les araignées peuvent-elles exploiter des signaux de proies pour attirer des proies supplémentaires, améliorant ainsi leur succès de nourriture?
Le chercheur à l’Université de Tunghai I-Min TSO et ses collègues ont observé des araignées Psechrus clavis capturant des lucioles dans leurs toiles et les laissant là pendant qu’ils émettaient une lumière bioluminescente pendant une heure.
Ils ont même observé les araignées allant de temps en temps sur les lucioles capturées.
Intrigués par ce comportement inhabituel, les auteurs de l’étude ont mis en place une expérience pour tester s’il s’agissait d’une stratégie utilisée par les araignées pour augmenter leur succès de chasse.
Dans l’expérience, ils ont placé des LED qui ressemblaient à des lucioles, dans de véritables toiles d’araignée et ont laissé d’autres sites Web comme contrôles.
Ils ont constaté que trois fois la quantité de proies était attirée par les toiles avec les LED par rapport aux réseaux de contrôle.
Cela a augmenté à dix fois plus de proies lorsqu’ils ne regardaient que les lucioles capturées.
Les résultats confirment que les lucioles capturées sont laissées à mesure que l’appât augmente le taux de réussite de la chasse des araignées.
Les chercheurs ont également remarqué que la majorité des lucioles capturées étaient des hommes, qui confondaient probablement la lueur avec des partenaires potentiels.
« Nos résultats mettent en évidence une interaction auparavant sans papiers où les signaux Firefly, destinés à la communication sexuelle, sont également bénéfiques pour les araignées », a déclaré le Dr TSO.
«Cette étude met un nouvel éclairage sur la façon dont les prédateurs nocturnes sit and wait peuvent relever les défis de l’attraction de proies et offre une perspective unique sur la complexité des interactions prédatrices-proie.»
«Ce comportement aurait pu se développer dans les araignées Web de feuilles pour éviter des investissements coûteux dans leur propre bioluminescence comme les autres prédateurs sit-and-wait, comme le poisson à pêche à la ligne.»
«Au lieu de cela, les araignées sont en mesure d’externaliser l’attraction des proies pour les propres signaux de leur proie.
Des séquences vidéo capturées par les scientifiques de leur expérience montrent des araignées Web en feuille utilisant différentes stratégies lors de l’interaction avec différentes espèces de proies.
Les araignées consommeraient immédiatement tous les papillons capturés dans leurs toiles mais ne consommeraient pas immédiatement les lucioles qu’ils ont capturées.
« Traiter les proies de différentes manières suggère que l’araignée peut utiliser une sorte de signal pour distinguer les espèces de proies qu’ils capturent et déterminer une réponse appropriée », a déclaré le Dr TSO.
«Nous supposons que ce sont probablement les signaux bioluminescents des lucioles qui sont utilisés pour identifier les lucioles permettant aux araignées d’ajuster leur comportement de manipulation des proies en conséquence.»
