Un nouveau genre et des espèces de dinosaure d’Eusauropod ont été identifiés à partir d’un squelette partiel fossilisé avec un crâne presque complet trouvé dans la province chinoise de Gansu.
Les espèces de dinosaures nouvellement identifiées ont parcouru notre planète pendant la période du Jurassique moyen, il y a environ 165 millions d’années.
Surnommé Jinchuanloong Niedu, il s’agit d’un membre divergent précoce d’un groupe de dinosaures quadruvants à long cou, strictement herbivores appelées Eusauropoda.
« Les dinosaures sauropodes étaient de gigantesques d’herbivores quadrupèdes, allant du Jurassique au Crétacé supérieur au Crétacé supérieur, et ont été trouvés sur tous les continents », a écrit le Dr Ning Li de l’Université chinoise des géosciences et des collègues dans leur article.
« En raison de l’événement de réchauffement climatique à la fin du Jurassique au début, les eusauropodes étaient la seule lignée de sauropode survivante par la suite. »
«Dans le Jurassique du milieu et du tardif, l’Eusauropod non néosauropode est devenu dominant, représenté par Shunosaurus, Omeisaurus et« les taxons de type mamenchisaurus ».»
Les restes fossilisés de Jinchuanloong Niedu ont été collectés dans la partie inférieure de la formation de Xinhe près de la ville de Jinchang, province de Gansu, nord-ouest de la Chine.
Le spécimen comprend un crâne presque complet avec une mandibule, cinq vertèbres cervicales appressées avec le crâne et 29 vertèbres caudales articulées.
Le crâne de Jinchuanloong Niedu mesure environ 31 cm de long et 12,5 cm de haut.
« Les crânes complets sont rares dans les eusauropodes non néosauropodes en raison de leur fragilité », ont écrit les paléontologues.
« Le crâne de Jinchuanloong Niedu est très bien conservé et presque complet. »
«Le côté gauche du crâne a été déformé par une compression latéro-médiale.»
« La plupart des sutures crâniennes sont facilement visibles à Jinchuanloong Niedu », ont-ils ajouté.
Selon les auteurs, Jinchuanloong Niedu est le premier sauropode trouvé dans la province de Gansu.
« Jinchuanloong Niedu enrichit la diversité des premiers sauropodes divergents », ont-ils conclu.
«Il fournit également des informations supplémentaires pour aider à comprendre l’histoire évolutive des sauropodes dans le nord-ouest de la Chine.»
