Ce système binaire contient un pulsar milliseconde qui tourne rapidement appelé PSR J1928 + 1815 et son compagnon d’étoile d’hélium.
Les pulsars en millisecondes tournent rapidement des étoiles à neutrons qui émettent des ondes radio.
Ces étoiles atteignent leurs taux de rotation extraordinaires en siphonnant la matière d’un compagnon stellaire proche.
La formation de tels systèmes binaires exotiques n’est pas entièrement comprise, car elle peut impliquer une variété de processus complexes.
La théorie prédit que les systèmes binaires peuvent ressentir une phase d’enveloppe commune, dans laquelle un objet stellaire orbite dans les couches externes de son compagnon.
Si l’objet compagnon dans ce scénario évolutif est une étoile à neutrons, la théorie prédit que les couches externes sont rapidement éjectées, laissant un système binaire composé d’un pulsar recyclé et d’une étoile d’hélium dépouillée.
Dans une nouvelle étude, le Dr Zonglin Yang, astronome des observatoires astronomiques nationaux à l’Académie chinoise des sciences et à l’Université de l’Académie chinoise des sciences, et des collègues ont caractérisé la milliseconde Pulsar PSR J1928 + 1815.
En utilisant des données du radio-télescope sphérique à l’ouverture à cinq cents mètres (rapide), ils ont constaté que le pulsar a une période de rotation de 10,55 ms et réside dans un système binaire serré avec une étoile d’hélium complémentaire, sur une courte période orbitale de 3,6 heures.
Ils ont utilisé des modèles stellaires pour montrer que ce système s’est formé après un transfert instable de masse de l’étoile complémentaire à l’étoile à neutrons a déclenché la formation d’une enveloppe commune autour des deux étoiles.
L’étoile à neutrons se rapprochait du noyau de l’autre étoile, libérant une énergie qui a éjecté l’enveloppe extérieure et laissé derrière un système binaire étroitement lié.
« L’étoile compagnon a 1,0 à 1,6 masses solaires, éclipse le pulsar pour environ 17% de l’orbite et est non détectée à d’autres longueurs d’onde, il s’agit donc très probablement d’une étoile d’hélium dépouillée », ont déclaré les auteurs.
«Nous interprétons ce système comme ayant récemment subi une phase d’enveloppe commune, produisant un binaire compact.»
« Bien que de tels systèmes soient rares, nous prédisons que d’autres existent », ont-ils ajouté.
«Nous estimons qu’il y a 16 à 84 exemples non découverts dans la Voie lactée.»
La découverte est signalée dans un article de la revue Science.
