Les astronomes utilisant le télescope spatial NASA / ESA / CSA James Webb ont observé le champ Hubble Ultra Deep (HUDF), une zone de l’espace profond avec près de 10 000 galaxies dans la constellation Fornax.
Les images originales de HUDF ont été des observations pionnières en champ profond avec Hubble publié en 2004.
Ils ont sondé plus profondément que jamais et ont révélé une ménagerie de galaxies remontant à moins d’un milliard d’années après le Big Bang.
La zone a ensuite été observée plusieurs fois par Hubble et d’autres télescopes.
« Le domaine montré ici, connu sous le nom de région du Miri Deep Imaging Survey (MIDIS), a été observé avec le filtre à longueur d’onde la plus courte de l’instrument infrarouge médian de Webb (MIRI) pendant près de 100 heures », ont déclaré les astronomes de Webb dans un communiqué.
« Il s’agit de l’observation la plus longue de Webb d’un champ extragalactique dans un filtre jusqu’à présent, produisant l’une des vues les plus profondes jamais obtenues de l’univers. »
« Combiné avec des données de la caméra proche infrarouge de Webb (NIRCCAC), cette image permet aux astronomes d’explorer comment les galaxies se sont formées et ont évolué sur des milliards d’années. »
« Ces observations profondes ont révélé plus de 2 500 sources dans cette petite parcelle de ciel. »
«Parmi eux, des centaines de galaxies extrêmement rouges – dont certaines sont probablement des systèmes massifs et obstrués par la poussière ou des galaxies évoluées avec des étoiles matures qui se sont formées au début de l’histoire de l’univers.»
« Grâce à la forte résolution de Webb, même aux longueurs d’onde infrarouge moyennes, les chercheurs peuvent résoudre les structures de bon nombre de ces galaxies et étudier comment leur lumière est distribuée, mettant en lumière leur croissance et leur évolution. »
Dans la nouvelle image Webb de HUDF, les couleurs qui ont été affectées à différents types de lumière infrarouge mettent en évidence les distinctions fines que les astronomes peuvent faire avec ces données profondes.
« L’orange et le rouge représentent les plus longues longueurs d’onde infrarouge moyennes », ont déclaré les astronomes.
« Les galaxies de ces couleurs ont des caractéristiques supplémentaires – telles que des concentrations élevées de poussière, une formation d’étoiles abondantes ou un noyau galactique actif (AGN) au centre – qui émettent plus de cette lumière infrarouge plus éloignée. »
« Les petites galaxies blanc verdâtre sont particulièrement éloignées, avec un shift rouge élevé. »
«Cela déplace leur spectre lumineux dans le pic des longueurs d’onde infrarouge moyen des données, qui sont représentées en blanc et vert.»
«La plupart des galaxies de cette image n’ont pas de telles caractéristiques de boosting infrarouge moyen, les laissant les plus brillantes à des longueurs d’onde proches plus courtes, qui sont représentées avec des couleurs bleues et cyan.»
