Les entomologues australiens ont décrit une nouvelle espèce spectaculaire du genre insecte de bâton Acrophylla de deux spécimens féminins ainsi que des œufs.
Décrite pour la première fois en 1835, Acrophylla est un genre d’insectes de bâton dans la tribu phasmatini.
Des membres du genre se trouvent en Chine, en Australie, en Nouvelle-Guinée et en îles environnantes telles que la Tasmanie et Larat.
L’espèce Acrophylla nouvellement décrite se trouve dans les zones des hautes terres de la Bioregion des tropiques humides, Queensland, Australie.
« Ces emplacements incluent le parc national du MT Lewis, les Tablelands Evelyn (comprenant probablement le parc national de Maalan), Topaz, Upper Barron, Mt Hypipamee et Danbulla », a déclaré le professeur Angus Emmott de l’Université de James Cook et son collègue Ross Coupland.
Nommé Acrophylla Alta, la nouvelle espèce mesure jusqu’à 40 cm (16 pouces) de longueur et pèse environ 44 g.
Il a une coloration brun généralement clair et est extrêmement bien camouflé malgré sa grande taille.
« Il y a des insectes de bâton plus longs dans la région, mais ils sont assez légers », a déclaré le professeur Emmott.
«D’après ce que nous savons à ce jour, c’est l’insecte le plus lourd d’Australie.»
Les œufs d’Acrophylla Alta étaient également importants pour l’identifier comme une nouvelle espèce.
« Toutes les espèces d’insectes de bâton ont leur propre style d’oeuf distinct », a déclaré le professeur Emmott.
« Ils ont tous des surfaces différentes et des textures et des piqûres différentes, et ils peuvent être des formes différentes. »
« Même les casquettes sur eux sont toutes très uniques. »
Les chercheurs soupçonnent qu’une raison possible pour laquelle Acrophylla Alta n’a pas été découverte jusqu’à présent, c’est que son habitat est tout simplement trop difficile d’accès.
« Leur habitat pourrait également être la raison de leur grande taille corporelle », a déclaré le professeur Emmott.
«C’est un environnement cool et humide où ils vivent.»
«Leur masse corporelle les aide probablement à survivre aux conditions les plus froides, et c’est pourquoi ils sont devenus ce gros insecte sur des millions d’années.»
«La découverte d’une nouvelle espèce d’insecte si grande témoigne de l’importance de protéger les habitats et les écosystèmes restants et biologiquement diversifiés, car il peut y avoir d’autres espèces d’insectes de bâton et d’autres insectes en attendant la découverte et la description.»
La découverte d’Acrophylla Alta est signalée dans un article de la revue Zootaxa.
