Le grand renflement central de NGC 2775 est rempli de vieilles étoiles, entourée de bras en spirale étroitement enroulés décorés de poussière foncée et de grappes de jeunes étoiles bleues.
NGC 2775 est situé à environ 67 millions d’années-lumière dans la constellation nord du cancer.
La galaxie a été découverte le 19 décembre 1783 par l’astronome britannique d’origine allemande William Herschel.
Il appartient au nuage d’Antilia-hydra de galaxies et est le principal membre d’un petit groupe de galaxies appelé le groupe NGC 2775.
Également connue sous le nom de Caldwell 48, LEDA 25861 ou UGC 4820, NGC 2275 a un diamètre de 80 000 années-lumière.
« NGC 2775 arbore un centre lisse et sans affaire qui est dépourvu de gaz, ressemblant à une galaxie elliptique », ont déclaré les astronomes de Hubble dans un communiqué.
«Il a également une bague poussiéreuse avec des grappes étoiles inégales, comme une galaxie en spirale. Lequel est-ce, alors: spirale ou elliptique – ou non?»
« Parce que nous ne pouvons voir NGC 2775 que sous un angle, il est difficile de le dire avec certitude. »
« Certains chercheurs ont classé NGC 2775 comme une galaxie en spirale en raison de son anneau plume d’étoiles et de poussière, tandis que d’autres l’ont classé comme une galaxie lenticulaire. »
«Les galaxies lenticulaires ont des caractéristiques communes aux galaxies en spirale et elliptique.»
«On ne sait pas encore exactement comment les galaxies lenticulaires arrivent, et elles pourraient se former de diverses manières.»
«Les galaxies lenticulaires pourraient être des galaxies en spirale qui ont fusionné avec d’autres galaxies, ou qui ont principalement manqué de gaz formant des étoiles et perdu leurs bras en spirale proéminents.»
«Ils auraient également pu commencer plus similaires aux galaxies elliptiques, puis ont collecté du gaz dans un disque autour d’eux.»
Selon les astronomes, NGC 2775 a probablement fusionné avec d’autres galaxies dans le passé.
« Invisible dans cette image Hubble, NGC 2775 a une queue d’hydrogène gazeux qui étend près de 100 000 années-lumière autour de la galaxie », ont déclaré les chercheurs.
«Cette légère queue pourrait être le reste d’une ou plusieurs galaxies qui erraient trop près de NGC 2775 avant d’être étirée et absorbée.»
« Si NGC 2775 a fusionné avec d’autres galaxies dans le passé, cela pourrait expliquer l’étrange apparence de la galaxie aujourd’hui. »
« Une image Hubble de NGC 2775 a déjà été publiée en 2020 », ont-ils déclaré.
« La nouvelle version ajoute des observations d’une longueur d’onde spécifique de lumière rouge qui est émise par des nuages d’hydrogène gazeux entourant de jeunes étoiles massives. »
