La météorite martienne au nord-ouest de l’Afrique (NWA) 16254 est un Shergottite Gabbroïc de 406 g trouvé il y a deux ans en Algérie.
«Les météorites martiennes représentent les seuls échantillons directs disponibles en laboratoire pour étudier la composition et l’évolution du manteau martien, car la plupart sont d’origine igneuse et conservent les empreintes digitales géochimiques des processus de manteau», a déclaré l’auteur principal, le Dr Jun-Feng Chen et ses collègues de l’Université de technologie de Chengdu.
«Parmi ces échantillons disponibles, les Shergottites, comprenant environ 90% de la collection de météorite martienne, sont particulièrement essentielles pour déchiffrer la dynamique du manteau, les interactions de croûte-manteau et la différenciation magmatique sur Mars.»
«Les Shergottites sont classées en quatre sous-types pétrologiques en fonction de leurs caractéristiques texturales et minéralogiques distinctes: y compris la basaltique, l’olivine-phyrique, le poikilitique et le gabbroïc.»
«Ces variations reflètent des environnements de formation distincts, allant de la cristallisation souterraine peu profonde aux éruptions de surface potentielles, avec des shergottites gabbroïques préservant notamment les textures à grains grossiers indicatifs d’un refroidissement lent dans les chambres magma crustales.»
Dans la nouvelle étude, les auteurs ont combiné la cartographie minéralogique avancée et les analyses géochimiques pour décoder l’histoire de la NWA 16254.
Ils ont révélé des comportements géochimiques découplés dans les noyaux et les jantes du pyroxène, un phénomène critique pour reconstruire la dynamique de la chambre magmatique.
« Notre étude révèle que NWA 16254 s’est initialement formé dans des conditions à haute pression (4,3-9,3 kbar) à la frontière de la croûte du manteau martien, où les noyaux de pyroxène riche en magnésium ont cristallisé », ont déclaré les chercheurs.
«Plus tard, le magma est monté sur des profondeurs crustales peu profondes (<4 kbar), où les jantes en pyroxène enrichi en fer se sont développées.»
« Ce processus de refroidissement prolongé, conservé dans la texture grossière de la météorite, suggère une extraction de la fusion épisodique à partir d’un réservoir de manteau épuisé à longue durée de vie – un indice critique pour reconstruire l’évolution magmatique de Mars. »
«La déplétion géochimique de la météorite, marquée par un élément de terres rares léger épuisé et une faible fugacité en oxygène, l’aligne avec une météorite appelée Que 94201, faisant allusion à une source de magma partagée.»
«Sa texture gabbroïque, indiquant un refroidissement lent dans les chambres crustales, la distingue comme une archive unique du magmatisme souterrain.»
«Ces résultats remettent en question les modèles existants de l’évolution volcanique martienne, car la fugacité d’oxygène constamment faible de NWA 16254, corroborée par Ti3+– Assemblages d’ilménite porteurs, implique des conditions de réduction soutenue pendant la cristallisation. »
«Cela souligne l’hétérogénéité du manteau de Mars et soulève des questions sur l’évolution redox de la planète sur des milliards d’années.»
«Les futures études géochronologiques pourraient résoudre que cette météorite représente une fusion du manteau ancien (il y a 2,4 milliards d’années) ou plus d’activité magmatique, offrant des indices sur l’histoire thermique de Mars.»
