Abell 209 est un groupe de galaxies massif situé à environ 2,8 milliards d’années-lumière dans la constellation de Cetus.
Les grappes de galaxies contiennent des milliers de galaxies de tous âges, formes et tailles.
En règle générale, ils ont une masse d’environ un million de milliards de fois la masse du Soleil.
À un moment donné, les grappes de galaxies étaient considérées comme les plus grandes structures de l’univers – jusqu’à ce qu’elles soient usurpées dans les années 1980 par la découverte de superclusters, qui contiennent généralement des dizaines de grappes de galaxies et de groupes et couvrent des centaines de millions d’années-lumière.
Cependant, les grappes de galaxies ont une chose à laquelle s’accrocher; Les superclusters ne sont pas maintenus ensemble par la gravité, donc les grappes de galaxies conservent toujours le titre des plus grandes structures de l’univers liées par la gravité.
« Les galaxies d’Abell 209 sont séparées par des millions d’années-lumière, et l’espace apparemment vide entre les galaxies est en fait rempli de gaz chaud et diffus qui ne peut être repéré qu’aux longueurs d’onde aux rayons X », ont déclaré les astronomes de Hubble dans un communiqué.
«Un occupant encore plus insaisissable de cette grappe de galaxie est la matière noire: une forme de matière qui n’interagit pas avec la lumière.»
« L’univers est entendu être composé de 5% de matière normale, de 25% de matière noire et de 70% d’énergie sombre », ont-ils déclaré.
«Les observations de Hubble comme celles utilisées pour créer cette image peuvent nous aider à répondre aux questions fondamentales sur notre univers, y compris les mystères entourant la matière noire et l’énergie noire.»
«Ces investigations tirent parti de l’immense masse d’un groupe de galaxies, qui peut plier le tissu de l’espace-temps lui-même et créer des images déformées et agrandies de galaxies et d’étoiles d’arrière-plan dans un processus appelé lentille gravitationnelle.»
« Bien que cette image ne soit pas les anneaux dramatiques que la lentille gravitationnelle peut parfois créer, Abell 209 montre toujours des signes de lentille subtils au travail, sous la forme de galaxies striées et légèrement incurvées dans la lueur dorée du cluster. »
«En mesurant la distorsion de ces galaxies, les astronomes peuvent cartographier la distribution de la masse dans le cluster, illuminant le nuage sous-jacent de matière noire.»
«Ces informations, que la résolution fine et les instruments sensibles de Hubble aident à fournir, est essentielle pour tester les théories de la façon dont notre univers a évolué.»
