La nouvelle famille de collision Polana dans la principale ceinture d’astéroïdes du système solaire est l’origine hypothétique des astéroïdes de la Terre proche (101955) Bennu, qui était la cible de la mission Osiris-Rex de la NASA, et (162173) Ryugu, qui était la cible de la mission Hayabusa-2 de Jaxa. Désormais, les astronomes utilisant le télescope spatial de la NASA / ESA / CSA James Webb ont obtenu des données spectroscopiques du corps parent de la famille, (142) Polana, et les ont comparées avec des spatiales et des données de laboratoire des astéroïdes presque terres, en découvrant les mêmes similitudes dans leurs spectres presque infrarouges pour soutenir la théorie qui proviennent du même asteroïde parent.
« Très tôt dans la formation du système solaire, nous pensons que de grands astéroïdes sont entrés en collision et ont fait irruption en morceaux pour former une` `famille d’astéroïdes » avec Polana comme le plus grand corps restant », a déclaré le Dr Anicia Arredondo, chercheur au Southwest Research Institute.
«Les théories suggèrent que les restes de cette collision ont non seulement créé Polana, mais aussi Bennu et Ryugu.»
«Pour tester cette théorie, nous avons commencé à regarder les spectres des trois corps et à les comparer les uns aux autres.»
Les auteurs ont demandé du temps sur Webb pour observer Polana en utilisant deux instruments spectraux différents se concentrant sur les longueurs d’onde presque infrarouge et infrarouge.
Ils ont ensuite comparé que les données avec les données spectrales d’échantillons physiques de Ryugu et Bennu collectées par deux missions spatiales différentes.
« Bennu et Ryugu sont considérés comme des astéroïdes proches de la Terre parce qu’ils orbitent le soleil dans l’orbite de Mars », ont-ils déclaré.
« Cependant, ils ne sont pas considérés comme un danger pour la Terre, ayant une approche la plus proche d’environ 3 millions de kilomètres (1,9 million de miles) et 1,6 million de km (1 million de miles), respectivement. »
« Bennu et Ryugu sont relativement petits par rapport à Polana. Bennu mesure environ 500 m (0,3 mile) de diamètre, soit la taille de l’Empire State Building. »
« Ryugu est deux fois plus grand, mais Polana les éclipse tous les deux, mesurant environ 55,3 km (34,4 milles) de large. »
«Les scientifiques pensent que la gravité de Jupiter a poussé Bennu et Ryugu hors de leur orbite près de Polana.»
« Ils sont suffisamment similaires pour que nous nous serions convaincus que les trois astéroïdes auraient pu provenir du même corps parent. »
Les auteurs ont noté que les données spectrales des astéroïdes avaient des variances et des différences, mais pas assez pour réfuter l’hypothèse selon laquelle ils partagent tous une origine commune.
«Polana, Bennu et Ryugu ont tous fait leurs propres voyages à travers notre système solaire depuis l’impact qui pourrait les avoir formés», a déclaré le Dr Tracy Becker, également du Southwest Research Institute.
«Bennu et Ryugu sont désormais beaucoup plus proches du soleil que Polana, de sorte que leurs surfaces peuvent être plus affectées par le rayonnement solaire et les particules solaires.»
« De même, Polana est peut-être plus ancien que Bennu et Ryugu et aurait donc été exposée à des impacts micrométéoroïdes pendant une période plus longue. »
«Cela pourrait également changer les aspects de sa surface, y compris sa composition.»
