En utilisant l’instrument de sphère sur le très grand télescope d’ESO (VLT), les astronomes ont directement imaginé un protoplanet de 4,9 jupiter-mass dans un écart dégagé de disque protoplanétaire à plusieurs anneaux autour de Wiscit 2 (TYC 5709-354-1), un analogue solaire de 5 millions d’années situé à 133 partscs (434 ans) sur la constellation de l’Asinaire.
Les disques protoplanétaires entourent les jeunes étoiles et apparaissent comme des structures en forme de disque de gaz et de poussière, souvent avec des anneaux.
Ils sont le lieu de naissance des planètes, et les anneaux sont censés indiquer la présence de planètes (affamées) sur le disque.
Initialement, peu de particules dans le disque de rotation commencent à s’accumuler et à se développer à mesure que la gravité prend le dessus, volant plus de matériau du disque natif jusqu’à ce qu’ils évoluent en planètes d’embryons.
« Découvrir cette planète, Wispit 2B, a été une expérience incroyable – nous avons eu une chance incroyable », a déclaré le Dr Richelle Van Capelleve, un astronome à Leiden Observatory.
« Wispit 2, une jeune version de notre Soleil, est situé dans un groupe de jeunes étoiles peu étudié, et nous ne nous attendions pas à trouver un système aussi spectaculaire. »
«Ce système sera probablement une référence pour les années à venir.»
« Nous avons utilisé ces observations d’instantané très courtes de nombreuses jeunes stars – seulement quelques minutes par objet – pour déterminer si nous pouvions voir un petit point de lumière à côté d’eux qui est causée par une planète », a déclaré le Dr Christian Ginski, chercheur à l’Université de Galway.
« Cependant, dans le cas de cette étoile, nous avons plutôt détecté un disque de poussière à plusieurs anneaux complètement inattendu et exceptionnellement beau. »
« Lorsque nous avons vu ce disque à anneaux multiples pour la première fois, nous savions que nous devions essayer de voir si nous pouvions détecter une planète en elle, nous avons donc rapidement demandé des observations de suivi. »
Les astronomes ont capturé une image claire spectaculaire de Wispit 2b intégrée dans un écart de disque et ont confirmé que la planète est en orbitereau de son étoile hôte.
« Wispit 2b est la première détection de planète sans ambiguïté dans un disque à anneaux multiples, ce qui en fait le laboratoire idéal pour étudier l’interaction planète-disque et l’évolution ultérieure », ont-ils déclaré.
Wispit 2b a été capturé dans une lumière infrarouge proche car il est toujours brillant et chaud après sa phase de formation initiale.
La planète a également été détectée en lumière visible en utilisant le système MAGAO-X AO sur le télescope Magellan de 6,5 m et l’instrument LMIRCCAM sur le grand interféromètre de télescope binoculaire (LBTI).
Cette détection à une longueur d’onde ou une couleur de lumière spécifique indique que la planète accréte toujours activement le gaz car il forme son atmosphère.
« Wispit 2b, avec sa position dans son disque de naissance, est un bel exemple d’une planète qui peut être utilisée pour explorer les modèles de formation de planète actuels », a déclaré Chloé Lawlor, un doctorat. Étudiant à l’Université de Galway.
Selon l’équipe, le disque autour de Wispit 2b a un rayon de 380 au (unités astronomiques) – environ 380 fois la distance entre la Terre et le Soleil.
« Wispit 2b est une découverte remarquable », a déclaré Jake Byrne, un M.Sc. Étudiant à l’Université de Galway.
Les résultats apparaissent dans deux articles dans le Lettre de journal astrophysique.
