Les astronomes utilisant l’imageur à large bande visible chez Daniel K. Inouye Télescope Solaire de NSF Capturé des brins de boucle coronale sombre avec une clarté sans précédent pendant la phase de désintégration d’une fusée X1,3 de classe le 8 août 2024. Les boucles les plus petites ont été en moyenne de 48,2 km de largeur – peut-être aussi minces que 21 km – les Loops les plus petits coronales ont été impliqués. Cela marque une percée potentielle pour résoudre l’échelle fondamentale des boucles coronales solaires et repousser les limites de la modélisation des poussées dans un domaine entièrement nouveau.
Les boucles coronales sont des arcs de plasma qui suivent les lignes de champ magnétique du soleil, précédant souvent les poussées solaires qui déclenchent des relances soudaines d’énergie associées à certaines de ces lignes magnétiques qui se tordent et claquent.
Cet éclat d’énergie alimente les tempêtes solaires qui peuvent avoir un impact sur l’infrastructure critique de la Terre.
Les astronomes de l’Inouye observent la lumière du soleil à la longueur d’onde H-alpha (656,28 nm) pour afficher des caractéristiques spécifiques du soleil, révélant des détails non visibles dans d’autres types d’observations solaires.
« C’est la première fois que le télescope solaire Inouye observe une touche de classe X », a déclaré le Dr Cole Tamburri, astronome de l’Université du Colorado Boulder.
«Ces fusées éclairantes sont parmi les événements les plus énergiques que notre étoile produit, et nous avons eu la chance d’attraper celui-ci dans des conditions d’observation parfaites.»
Le Dr Tamburri et ses collègues se sont concentrés sur les boucles de champ magnétique minces de rasoir (des centaines d’entre eux) tissées au-dessus des rubans d’épluche.
En moyenne, les boucles mesuraient environ 48 km de diamètre, mais certaines étaient juste à la limite de résolution du télescope.
« Avant Inouye, nous ne pouvions qu’imaginer à quoi ressemblait cette échelle », a déclaré le Dr Tamburri.
«Maintenant, nous pouvons le voir directement. Ce sont les plus petites boucles coronales jamais imagées sur le soleil.»
L’instrument à large bande visible d’Inouye (VBI), à l’écoute du filtre H-alpha, peut résoudre les fonctionnalités jusqu’à 24 km.
Cela est plus de deux fois et demi plus net que le meilleur meilleur télescope solaire, et c’est ce saut en résolution qui a rendu cette découverte possible.
« Connaître un télescope peut théoriquement faire quelque chose est une chose », a déclaré le Dr Maria Kazachenko, également de l’Université du Colorado Boulder.
« En fait, le regarder se produire à cette limite est exaltant. »
Bien que le plan de recherche original consistait à étudier la dynamique des lignes spectrales chromosphériques avec l’instrument visible spectropolarimètre (VISP) d’Inouye, les données VBI ont révélé quelque chose de trésors inattendu – des structures de corion ultra-fin qui peuvent informer directement des modèles de poussée construits avec des codes hydrodynamiques radiatifs complexes.
« Nous sommes allés chercher une chose et sommes tombés sur quelque chose de plus intrigant », a déclaré le Dr Kazachenko.
Les théories ont longtemps suggéré que les boucles coronales pourraient être de 10 à 100 km de largeur, mais confirmer que cette plage a été observationnellement impossible – jusqu’à présent.
« Nous regardons enfin dans les échelles spatiales que nous spéculons depuis des années », a déclaré le Dr Tamburri.
« Cela ouvre la porte à étudier non seulement leur taille, mais leurs formes, leur évolution et même les échelles où se produit la reconnexion magnétique – le moteur derrière les fusées éclairantes. »
Peut-être que le plus alléchant est l’idée que ces boucles pourraient être des structures élémentaires – les éléments constitutifs fondamentaux de l’architecture Flare.
« Si tel est le cas, nous ne résolvons pas seulement des paquets de boucles; nous résolvons les boucles individuelles pour la première fois », a déclaré le Dr Tamburri.
« C’est comme passer d’une forêt à voir soudainement chaque arbre. »
L’imagerie elle-même est à couper le souffle: des boucles sombres et en forme de filetage s’arclées dans une arcade rougeoyante, des rubans poussés brillants gravés dans un soulagement presque incroyablement pointu – un Triangulaire compact près du centre, et un radical en forme d’arc sur le dessus.
« Même un spectateur occasionnel reconnaîtrait immédiatement la complexité », a déclaré le Dr Tamburri.
«C’est un moment historique en science solaire.»
«Nous voyons enfin le soleil sur les échelles sur lesquels il fonctionne.»
