Un nouveau genre et des espèces de dinosaures hadrosaurides qui vivaient pendant la période du Crétacé dans ce qui est aujourd’hui le Nouveau-Mexique a été identifié et nommé par des paléontologues des États-Unis et de la République slovaque.
“Hadrosauridae, a family of large herbivorous dinosaurs, were among the most abundant dinosaurs of Late Cretaceous terrestrial ecosystems of the Western Interior Basin of North America for about 20 million years,” said Montana State University paleontologist Sebastian Dalman and his colleagues from Harrisburg University, Penn State University, New Mexico Museum of Natural History and Pavol Jozef Šafárik Université.
«Ce groupe, communément appelé les dinosaures« à bec de canard », était l’un des groupes de dinosaures les plus diversifiés et les plus réussis pendant le Crétacé.»
«Au cours des 20 dernières années du Crétacé, les Hadrosaurides ont obtenu une distribution mondiale et étaient présents en Afrique, en Antarctique, en Asie, en Europe et en Amérique du Nord et du Sud.»
Nommé Ahshislesaurus Wimani, la nouvelle espèce de Hadrosaurid vivait à la fin du Crétacé, il y a environ 75 millions d’années.
Les os fossilisés du dinosaure ont été trouvés dans les couches de la formation de Kirtland dans le Wilderness Ah-Shi-Sle-Pah, qui est situé dans le comté de San Juan, au Nouveau-Mexique, entre Chaco Canyon et le Wilderness De-na-Zin.
« Le spécimen holotype se compose d’un crâne diagnostique incomplet, de plusieurs éléments crâniens isolés, notamment le jugal droit, le quadrate, le dentaire et le surangulaire, et une série de vertèbres cervicales articulées », ont déclaré les chercheurs.
« En plus de l’holotype, plusieurs spécimens des mêmes couches peuvent également appartenir à cette espèce nouvellement identifiée, y compris un dentaire gauche bien conservé et un squelette partiel, ainsi que deux Humeri, l’une appartenant à un grand adulte et l’autre à un mineur. »
Dans des études précédentes, Ahshislesaurus Wimani a été référé à Kritosaurus, un genre plus jeune de Saurolophine Hadrosaurid de la Formation de Kirtland.
Les deux espèces sont relativement étroitement liées au sein de la sous-famille de Hadrosaurid Saurolophinae.
Cependant, selon l’analyse phylogénétique, ils représentent deux groupes distincts qui étaient présents à l’âge campanien du Crétacé dans le sud de Laramidie.
« Le Kritosaurus stratigraphiquement plus jeune est un membre du clade de Kritosaurini qui comprend plusieurs espèces laramidiennes du nord », ont déclaré les scientifiques.
« En outre, les résultats phylogénétiques suggèrent que le clade qui comprend Ahshislesaurus et Naashoibitosaurus, ainsi que deux espèces sans nom du sud de Laramidia, se sont séparées de Kritosaurini à la fin du Campanien (il y a 75 millions d’années). »
Selon l’équipe, avec Naashoibitosaurus, Ahshislesaurus forme un groupe potentiellement nouveau de hadrosaurides de saurolophine à tête plate.
« Ce clade suggère que les saurolophines étaient un groupe taxonomiquement diversifié, qui, au cours des 20 dernières années du Crétacé, figurait parmi les dinosaures herbivores dominants dans le sud de Laramidia », ont déclaré les auteurs.
«La reconnaissance d’une nouvelle espèce hadrosauride du Nouveau-Mexique fournit également des preuves supplémentaires de la variation latitudinale de la faune hadrosauride au cours du Crétacé supérieur à Laramidia.»
Le document de l’équipe sera publié dans le Bulletin History and Science du New Mexico Museum of Natural History.
Sebastian Dalman et al. 2025. Un nouveau Saurolophine Hadrosaurid (Ornithischia: Hadrosauridae) du Crétacé supérieur (Campanian) Hunter Wash Membre, Kirtland Formation, San Juan Basin, Nouveau-Mexique. Musée du Nouveau-Mexique d’histoire naturelle et de sciences Bulletin 101
