Un nouveau genre et des espèces de dinosaures théropodes d’Abeliding ont été découverts par une équipe de paléontologues d’Argentine, du Brésil et du Royaume-Uni.
Les espèces de dinosaures nouvellement découvertes, Vitosaura colozacani, ont parcouru notre planète il y a environ 80 millions d’années (époque du Crétacé supérieur).
L’ancienne créature appartient à Abelisauridae, un groupe de dinosaures prédateurs qui prospéraient principalement au Gondwana pendant la période du Crétacé.
Le dossier fossile de ce groupe est actuellement représenté par plus de 25 espèces, et leurs enregistrements les plus complets et les plus abondants proviennent de la Patagonie argentine.
«Abelisauridae est un clade de théropodes cératosauriens érigés en 1985 et caractérisé par la présence d’un crâne robuste, court et grand, de maxillaires et de frontaux bien ornés, un squelette axial hautement pneumatisé, et ses précages anciens», a déclaré le Dr Harold Jiménez Velandia de Conicet et ses collègues.
«La découverte de plusieurs espèces d’Abelisaurid au cours des dernières décennies, principalement dans les masses terres de Gondwanan, a considérablement amélioré notre compréhension de ce groupe de théropodes.»
«Abelisauridae était le clade dominant des dinosaures théropodes pendant le Crétacé au Gondwana, avec de nombreux records en Afrique du Nord et à Indo-Madagascar, et ils ont également atteint Laurasia dans ce qui est l’Europe centrale actuelle.»
«Au-delà de ces records, le groupe a étonnamment réussi en Amérique du Sud, avec un record fossile très abondant.»
Les os fossilisés de Vitosaura colozacani ont été excavés lors des sorties en 2009 et 2010, dans la localité de Tama de la formation de Los Llanos dans la province de La Rioja, dans le nord-ouest de l’Argentine.
« Les restes de théropodes sont représentés par un premier centrum dorsal, une deuxième vertèbre dorsale, un sacrum partiel, ilium gauche, pubis et ischium, et d’autres éléments indéterminés », ont déclaré les paléontologues.
«Les spécimens étaient associés à plusieurs restes postcrâniens du titanosaure.»
Vitosaura colozacani était un abélisauride de taille moyenne avec une longueur totale entre 4,5 et 5,5 m (15-18 pieds).
L’espèce vivait dans un environnement saisonnier, semi-aride et drainé, avec des précipitations annuelles moyennes fluctuant entre 230 et 450 mm par an.
«La découverte de Vitosaura colozacani dans les lits campaniens de la formation de Los Llanos dans la province de La Rioja étend la distribution géographique des abélisaurides, mais les implications des nouvelles espèces sont limitées par son incomplétude et l’état de flux que nous notons dans les analyses phylogénétiques récentes».
«Nous considérons qu’il est nécessaire de réaliser de nouvelles études pour améliorer la robustesse topologique de la phylogénie d’Abelisauridae et découvrir de nouveaux matériaux assignables à Vitosaura colozacani pour tester plus robustement les hypothèses phylogénétiques discutées dans notre étude.»
Les résultats ont été publiés le 2 octobre 2025 dans la revue Ameghiniana.
