Les biologistes marins ont décrit trois nouvelles espèces d’escargots d’escargot profonds dans la famille des Liparidae du Pacifique Abysse oriental (profondeurs de 3 268 à 4 119 m).
Les poissons d’escargots de la famille Liparidae habitent des habitats tempérés à froids dans les bassins de l’océan.
Ces poissons jouent un rôle important dans les écosystèmes de la zone intertidale aux tranchées hadales (plus de 6 000 m).
Ils sont bien adaptés à une grande variété d’habitats, probablement en raison de taux évolutifs rapides.
Dans les eaux peu profondes, les escargots utilisent un disque d’aspiration ventral spécialisé pour s’accrocher aux rochers, formant une posture en forme d’escargot qui donne au groupe leur nom commun anglais.
«Les Liparidae comprennent 31 genres acceptés et 450 espèces valides, dont 43 ont été décrites au cours des dix dernières années», a déclaré le Dr Mackenzie Gerringer de l’Université d’État de New York à Geneseo et ses collègues.
«Au niveau familial, les liparides sont bien distingués par leurs corps sans échelle, le disque d’aspiration ventral formé des nageoires pelviennes modifiées dans de nombreux genres et des formes corporelles allongées.»
«Avec l’importance écologique de la famille, le taux élevé auquel les nouveaux poissons d’escargot sont découverts et le travail important nécessaire pour réviser les classifications de Snailfish, la taxonomie de l’escargot reste une entreprise importante pour mieux comprendre la biodiversité marine.»
Les trois nouvelles espèces sont les escargots cahoteux (Careproctus colliculi), le Snailfish Dark (Careproctus yanceyi) et l’élégant escargot (Paraliparis EM).
Paraliparis EM et Careproctus yanceyi ont été collectés par échantillonneur d’aspiration de 4100 m de profondeur d’eau, en utilisant le véhicule occupé humain (HOV) Alvin sur l’atlantis R / V.
Careproctus colliculi a été collecté par le Doc Ricketts à distance conduite à distance (ROV) sur le Flyer Western R / V via un échantillonneur d’aspiration de 3 268 m de profondeur d’eau, à moins de 100 km au large de Monterey Bay, en Californie.
Pour décrire ces nouvelles espèces, les auteurs ont utilisé la microscopie, la tomographie micro-calculée (micro-CT) et des mesures minutieuses pour collecter des informations spécifiques sur leur taille, leur forme et d’autres caractéristiques physiques telles que le nombre de rayons finissants et de vertèbres de chaque poisson.
« Careproctus colliculi peut être identifié par sa couleur rose dans la vie, 22 rayons de nages pectoraux, tête ronde, huit rayons caudaux, grand œil et ptérygiophores bien développés qui forment un grand disque d’aspiration », ont-ils déclaré.
« Careproctus yanceyi porte un disque d’aspiration ventral modéré, des narines uniques, six rayons branchiosétégaux et est distinct des autres escargots d’escargots en eau profonde du Pacifique oriental en ayant un corps entièrement noir avec une tête arrondie et une bouche horizontale. »
« Les paraliparis EM se distinguent des autres poissons d’escargots par son long corps noir et comprimé latéralement, l’absence d’un disque d’aspiration, de la mâchoire inclinée en bonne place, un radial à feuilles pectorales unique, un anus à position antérieure et cinq rayons branchiosétégaux. »
Les chercheurs ont également séquencé l’ADN du poisson pour les comparer à d’autres poissons d’escargot et positionner la nouvelle espèce dans un contexte évolutif.
«La taxonomie est essentielle pour comprendre les organismes avec lesquels nous partageons notre planète et pour étudier et conserver la biodiversité mondiale», a déclaré le Dr Gerringer.
«Les océans profonds abritent une incroyable diversité d’organismes et une très belle éventail d’adaptations.»
«Ces trois escargots rappellent à quel point nous n’avons pas encore appris sur la vie sur terre et la puissance de la curiosité et de l’exploration.»
La découverte est décrite dans un nouvel article de la revue Ichthyology & Herpetology.
