Les tektites sont des lunettes presque pures (pratiquement pas d’inclusions cristallines) créées lorsqu’un rocher spatial claque dans la terre, faisant fondre le matériau de surface et le lançant des centaines ou même des milliers de kilomètres.
« Les Tektites sont un type spécifique de verre produit à l’impact, défini en particulier par leur occurrence dans de grands champs éparpillés se trouvant à de longues distances de leur cratère source », a déclaré le professeur de l’Université Curtin, Fred Jourdan et ses collègues.
«Seuls cinq champs éparpillés différents sont connus: les quatre« classiques »connus depuis près d’un siècle, d’Europe centrale (14 millions d’années), d’Amérique du Nord (35 millions d’années), de la Côte d’Ivoire (1 million d’années) et d’une grande zone répandue de la Chine à l’Australie (780 000 ans) et plus récemment découverte par des champs éparpillés en Amérique centrale (âgés de 800 000 ans).»
«Les Tektites correspondants sont appelés Moldavites, Bediasites-Georgiaites, Ivorites, Australasites et Belizites, respectivement.»
Le type nouvellement découvert de Tektite, nommé Ananguite, a jusqu’à présent été trouvé exclusivement dans une zone principalement en Australie-Méridionale.
« Trouver un nouveau champ tektite, c’est comme ouvrir un nouveau chapitre dans le passé géologique violent de la Terre », a déclaré le professeur Jourdan.
« Ces lunettes sont uniques à l’Australie et ont enregistré un événement à impact ancien que nous ne connaissions même pas. »
« Ces minuscules pièces sont comme de petites capsules de temps de la profondeur de l’histoire de notre planète. »
« Ce qui rend la découverte encore plus intrigante, c’est que, bien que l’impact ait dû être immense, les scientifiques n’ont pas encore localisé le cratère. »
«Comprendre quand et à quelle fréquence les gros astéroïdes ont frappé la Terre nous aide également à évaluer le risque des impacts futurs, ce qui est important pour la défense planétaire.»
« Les lunettes étaient distinctes de tous les autres Tektites connus », a déclaré Anna Musolino, un doctorat. Étudiant à l’Université Aix-Marseille.
«Ces tektites sont uniques en raison de leur chimie inhabituelle et de leur âge, ce qui représente environ 11 millions d’années.»
«Ils enregistrent un événement à impact complètement séparé du célèbre champ australasien tektite.»
«Alors que les Tektites australasiens se sont formés il y a environ 780 000 ans et sont répartis dans la moitié du monde, ces Tektites sont beaucoup plus âgés et leur découverte suggère un impact géant auparavant non reconnu.»
