Les ornithologues du Cornell Lab of Ornithology ont assemblé l’arbre évolutif aviaire le plus complet jamais créé, dévoilant des relations surprenantes et offrant aux amateurs d’oiseaux l’explorateur illustré de phylogénie des oiseaux du monde pour retracer les lignées et les étapes de l’évolution.
Comprendre la phylogénie aviaire est un aspect fondamental qui sous-tend la plupart des recherches en ornithologie.
Mais avec plus de 11 000 espèces d’oiseaux dans le monde, organiser les arbres phylogénétiques disponibles en une seule représentation synthétique et la maintenir à jour a longtemps été un défi pour les ornithologues.
L’explorateur de phylogénie des oiseaux du monde répond de manière unique à ces défis en se tenant au courant des dernières recherches.
« Cet outil combine des siècles de recherche sur les oiseaux avec des outils informatiques pour créer une ressource attrayante et interactive qui raconte l’histoire de l’évolution des oiseaux », a déclaré le Dr Eliot Miller, chercheur à l’American Bird Conservancy.
« De nouvelles relations évolutives sont constamment révélées. Nous publierons chaque année un outil de phylogénie mis à jour, fournissant ainsi un ensemble de données phylogénétiques complet qui se synchronise avec la taxonomie actuelle. »
« Cet outil profite grandement à la science », a déclaré le Dr Pam Rasmussen, chercheuse au Cornell Lab of Ornithology.
« L’arbre de vie complet des oiseaux, construit sur les dernières recherches phylogénétiques, est désormais un ensemble de données interactif et téléchargeable de Birds of the World qui stimulera des questions sans fin et des recherches plus approfondies. »
« L’arbre est un point d’entrée essentiel pour répondre à de nombreuses questions, telles que la manière dont l’histoire évolutive a pu influencer la forme du bec, la longueur des ailes, les habitudes alimentaires, les préférences en matière d’habitat ou d’autres caractéristiques des oiseaux. »
« Les ornithologues amateurs seront enthousiasmés par la personnalisation intégrée de Birds of the World Phylogeny Explorer », a déclaré le Dr Marshall Iliff, également du Cornell Lab of Ornithology.
« En se connectant à la plateforme, les ornithologues amateurs peuvent visualiser la diversité de leur liste de vie eBird. »
« Les utilisateurs peuvent également zoomer sur différentes parties de l’arbre pour examiner leur historique d’observation des oiseaux dans le contexte des ordres, des familles et des genres d’oiseaux, révélant ainsi les modèles d’évolution des espèces qu’ils ont observées et mettant en évidence les lacunes qu’ils pourraient vouloir combler. »
« Soudain, la liste de vie d’un ornithologue amateur devient un voyage personnel à travers l’histoire de l’évolution, montrant non seulement ce qu’il a vu, mais aussi comment ces espèces s’intègrent dans la grande histoire de l’évolution aviaire. »
« Les utilisateurs de cet outil rencontreront forcément quelques surprises. Par exemple, comment les pics mineurs d’Amérique du Nord peuvent-ils ressembler autant aux pics poilus, sans pour autant être étroitement apparentés ? »
« Pourquoi les faucons, bien qu’ils soient de féroces chasseurs comme les faucons et les aigles, appartiennent-ils en réalité à des branches complètement différentes de l’arbre généalogique ? »
« Des énigmes taxonomiques comme celles-ci offriront à toute personne sérieusement intéressée par les oiseaux une vie d’émerveillement. »
