L’équipe Hubble a publié une nouvelle image étonnante prise par le télescope spatial Hubble de la NASA / ESA du Massive Spiral Galaxy NGC 1961.
NGC 1961 est situé à environ 190 millions d’années-lumière dans la constellation de Camelopardalis.
Cette galaxie en spirale mesure 240 000 années-lumière et est le plus grand membre d’un petit groupe de dix galaxies.
NGC 1961 a été découvert par l’astronome allemand-britannique William Herschel le 3 décembre 1788.
La galaxie a également été observée par l’astronome français Guillaume Bigourdan le 22 décembre 1891, ce qui le faisait être répertorié dans le catalogue d’index sous le nom de IC 2133.
NGC 1961 affiche une forme perturbée, qui a conduit à sa classification comme ARP 184.
« Le nom ARP 184 provient de l’Atlas des galaxies particulières, qui a été compilée par l’astronome Halton ARP en 1966 », ont déclaré les astronomes de Hubble.
« Les 338 galaxies de l’Atlas sont étrangement façonnées, tendant à être ni entièrement elliptiques ni entièrement en forme de spirale. »
«De nombreuses galaxies sont en train d’interagir avec d’autres galaxies, tandis que d’autres sont des galaxies naines sans structures bien définies.»
« ARP 184 a gagné sa place dans le catalogue grâce à son seul bras en spirale à la base étoilée qui semble s’étirer vers nous », ont-ils expliqué.
« Le côté éloigné de la Galaxie arbore quelques mèches de gaz et d’étoiles mais n’a pas un bras en spirale tout aussi impressionnant. »
La nouvelle image de NGC 1961 comprend des observations optiques et presque infrarouges de la caméra avancée de Hubble pour les enquêtes (ACS) et de la caméra large 3 (WFC3).
« Cette image Hubble combine des données de trois programmes d’observation des instantanés, qui sont composés d’observations courtes qui peuvent être insérées dans des lacunes de temps entre d’autres propositions », ont déclaré les astronomes.
«L’un des trois programmes a ciblé l’ARP 184 pour son apparence particulière.»
«Ce programme a étudié les galaxies répertoriées dans l’Atlas des galaxies particulières ainsi qu’un catalogue de galaxies et d’associations particulières du Sud, un catalogue similaire compilé par Halton ARP et Barry Madore.»
«Les deux programmes restants ont été conçus pour vérifier les suites d’événements astronomiques éphémères comme les supernovae et les événements de perturbation de marée – lorsqu’une étoile est déchirée après avoir erré trop près d’un trou noir supermassif.»
«Depuis l’ARP 184 a accueilli quatre supernovae connus au cours des trois dernières décennies, c’est une cible riche pour une chasse supernova.»
