Auparavant, il y avait eu lieu il y a 1,2 milliard d’années, cet ancien impact a créé le membre de Stac Fada, une couche de roche qui contient des indices vitaux sur le passé ancien de la Terre. Selon de nouvelles recherches menées par l’Université Curtin, il s’est produit il y a 990 millions d’années. Cette constatation révise l’âge de certains des plus anciens microfossiles non marins connus au Royaume-Uni et leur rôle pour le chronométrage de la colonisation eucaryote des terres.
«Nous avons utilisé de minuscules cristaux de zircon comme des« capsules temporelles »géologiques à ce jour à ce jour il y a 990 millions d’années», a déclaré le professeur de l’Université Curtin, Chris Kirkland.
« Ces cristaux microscopiques ont enregistré le moment exact d’impact, certains se transformant même en un minéral incroyablement rare appelé Reidite, qui ne se forme que sous des pressions extrêmes. »
«Cela a fourni une preuve indéniable qu’une grève de météorite a provoqué le dépôt de Stac Fada.
«Lorsqu’un météorite frappe, il réinitialise partiellement les horloges atomiques à l’intérieur des cristaux de zircon et ces« montres cassées »ne peuvent souvent pas être datées, mais nous avons développé un modèle pour reconstruire lorsque la perturbation s’est produite, confirmant l’impact il y a 990 millions d’années.»
L’événement d’impact s’est produit à un moment similaire à l’émergence de certains des premiers eucaryotes d’eau douce, qui sont les anciens ancêtres des plantes, des animaux et des champignons.
« Les rencontres révisées suggèrent que ces formes de vie en Écosse sont apparues à un moment similaire à un impact de météorite », a déclaré le professeur Kirkland.
«Cela soulève des questions fascinantes sur la question de savoir si des impacts importants peuvent avoir influencé les conditions environnementales de la manière qui a affecté les écosystèmes précoces.»
«Bien que le cratère d’impact lui-même n’ait pas encore été trouvé, cette étude a recueilli d’autres indices qui pourraient enfin révéler sa localisation.
«La compréhension du moment où les impacts de météorite se sont produits nous aide à explorer leur influence potentielle sur l’environnement de la Terre et l’expansion de la vie au-delà des océans.»
Les résultats de l’équipe apparaissent dans le journal Géologie.
CL Kirkland et al. Un impact de météorite écossais d’un milliard d’années. Géologiepublié en ligne le 28 avril 2025; doi: 10.1130 / g53121.1
