De nouvelles recherches offrent un aperçu complet de la façon dont les poulpes sauvages utilisent leurs bras dans des habitats naturels. En analysant les mouvements des bras dans divers environnements, il s’agit de la première étude à relier les mouvements des bras aux comportements animaux entiers dans des contextes complexes et réels. Les résultats révèlent que chaque bras est capable d’effectuer tous les types d’action; Cependant, il y avait un schéma clair de partitionnement des bras: les bras de front utilisent principalement des mouvements pour aider à l’exploration, pendant que les bras arrière utilisent des mouvements qui soutiennent principalement le mouvement. De plus, les poulpes ont démontré une flexibilité remarquable – les bras simples effectuent plusieurs mouvements de bras simultanément et différents mouvements du bras ont été coordonnés à travers plusieurs bras, présentant leur contrôle moteur complexe.
Les bras Octopus sont des structures complexes constituées de quatre groupes musculaires distincts – transversaux, longitudinaux, obliques et circulaires – autour d’un nerf central.
Ces quatre groupes musculaires permettent aux bras de poulpe se déformer de grande variété de façons d’effectuer une gamme d’actions utilisées pour divers comportements, de la chasse et du mouvement à l’autodéfense.
Cependant, on sait peu de choses sur la façon dont les poulpes sauvages utilisent et coordonnent leurs bras.
Dans la nouvelle étude, le chercheur de la Florida Atlantic University Chelsea Bennice et ses collègues ont analysé 25 vidéos d’une minute de poulpes sauvages, filmé entre 2007 et 2015 dans l’océan Atlantique et la mer des Caraïbes.
Les poulpes filmés étaient soit des poulpes courants (Octopus vulgaris) ou des espèces étroitement apparentées Octopus insularis ou Octopus americanus.
Les auteurs ont enregistré quels bras étaient utilisés à chaque fois que les poulpes ont effectué l’un des quinze comportements distincts (comme ramper).
Ils ont également enregistré quelle combinaison de douze actions de bras distinctes (comme le curling) a eu lieu pendant le comportement, et quelle combinaison de quatre déformations distinctes (comme l’allongement) a eu lieu pour effectuer chaque action du bras.
Les chercheurs ont constaté que toutes les poulpes pourraient déformer les huit bras de quatre manières distinctes et pourraient effectuer toutes les actions avec chaque bras.
Ils ont également constaté que les bras des deux côté du corps sont utilisés également, mais que les quatre bras avant sont utilisés beaucoup plus souvent que les quatre bras arrière (64% par rapport à 36%).
Les bras de front sont plus susceptibles d’être utilisés pour explorer l’environnement, tandis que les bras arrière sont plus susceptibles d’être utilisés pour déplacer la pieuvre.
En conséquence, deux actions sont effectuées plus souvent en utilisant les bras arrière: rouleau, dans lequel le bras se déplace sous la pieuvre le long du fond marin similaire à un tapis roulant; et surchauffe, dans lequel le bras est étendu directement vers le bas pour élever le corps.
« Nos résultats sont parmi les premiers à montrer que les poulpes utilisent des membres spécifiques pour des tâches spécifiques – un comportement qui n’est actuellement bien connu que dans les primates, les rongeurs et les poissons », ont déclaré les scientifiques.
«Les résultats pourraient être utilisés pour améliorer les bras robotiques qui imitent la fonctionnalité des bras de poulpe.»
