Lucy Mission de la NASA continue d’analyser les images collectées lors de la rencontre du spatial le 20 avril 2025 avec l’astéroïde carboné Donaldjohanson.
Donaldjohanson est situé dans les régions intérieures de la principale ceinture d’astéroïdes du système solaire.
Cet astéroïde a été découvert pour la première fois le 2 mars 1981 par l’American Astronomer Schelte Bus à l’Observatoire Spring Spring.
Le 20 avril 2025, le vaisseau spatial Lucy de la NASA a fait un survol de Donaldjohanson, à moins de 960 km (600 miles) de sa surface.
La rencontre a confirmé que l’astéroïde est un binaire de contact allongé – un objet formé lorsque deux corps plus petits entrent en collision.
Cependant, les membres de l’équipe Lucy ont été surpris par la forme étrange du cou étroit reliant les deux lobes, qui ressemble à deux cônes de crème glacée imbriqués.
« Les images nouvellement sorties ont été prises par l’imageur de Lorri du vaisseau spatial quelques minutes avant son approche la plus proche », ont écrit les chercheurs dans un communiqué.
«Cette répétition générale réussie donne à l’équipe une grande confiance que le vaisseau spatial et notre équipe sont bien préparés pour les événements principaux: les rencontres à venir avec les astéroïdes de Jupiter Trojan.»
«Le vaisseau spatial lui-même est maintenant dans une période de croisière relativement silencieuse alors qu’il continue de voyager à travers la ceinture d’astéroïdes principale.»
«Lucy se détache du soleil à plus de 50 000 km par heure (30 000 mph).»
«Nous continuerons à surveiller le vaisseau spatial à mesure qu’il se déplace vers le système solaire extérieur plus frais et plus gradateur.»
« Une fois que Lucy atteint les astéroïdes de Troie, il mènera quatre rencontres, observant au moins six astéroïdes – dont deux satellites découverts par notre équipe – en moins de 15 mois. »
« La première rencontre sera avec les astéroïdes Eurybates en août 2027. »
